Погода была ужасная. Ветер, снег, мороз — минус тридцать. Видимость такая, что упрешься в нематоду и не будешь знать, что это она. Подумаешь, что врезался в дерево. Я глянул с балкона вниз и понял причину столь халатной работы лучников: отсюда не видно было ни души.
По спине прошел холодок призрачной стали. Не издавая лишнего звука, я выхватил факел из рук аборигена и бросил его с балкона вниз.
Он пролетел всего метра три, на секунду осветил безглазую морду нематоды, слегка ее обжег. Адское отродье заревело от возмущения и боли. Ветер на мгновение переменился, а нашему взору предстали три головы исполинских размеров. На спинах нематод гирляндой разместились десятки мелких бесов и когда мы их раскрыли, они гурьбой посыпались нам на головы.
— Астай, уводи людей в безопасность! Живо! Живо!
Буря пришлась кстати для наступления приспешников Асмодея. Я думал, сегодня наш день, но оказалось все иначе. В этот момент из глубины пещеры послышался рев двух новых адских червей. Началось!
Я рванул внутрь пещеры. От увиденного меня охватила оторопь. Две сколопендры с погонщиками на спинах ворвались в центральных грот и сходу начали здесь все крушить.
Шиву, такие же крупные, как тот первый, у которого я отнял меч, вооруженные до зубов, резали и убивали мирных направо и налево.
Весь мой план летел к чертям. Я хотел пройтись огнем и мечом до кровавого портала, но беда явилась в наш дом.
Нематоды вылезли из своих нор полностью, а вслед за ними начали появляться орды мелких уродцев. Грот наполнился воплями, стонами. Стало трудно дышать. Чувствовалась полная безнадёга.
Я запустил пелену времени и ринулся к своей каморке, убивая на ходу бесов, вставших на моем пути. За собой я оставлял кровавую дорожку от тел поверженных мною тварей. Но их было слишком много.
Сойдись в равной схватке местный абориген и бес, выйдет в лучшем случае ничья, в худшем — требовалось двое-трое крепких мужчин, чтобы выйти победителями. Адских гончих… Я вообще не видел, чтобы местные убили хотя бы одного. Ну а Шивы достаточно было одного, чтобы размотать здесь всех. Про нематоду я вообще молчу. Она по зубам только Стивену и, может быть, мне.
Пока я находился в лимбе и спокойно раскидывал мелких тварей, я усиленно думал, что нам делать в такой ситуации.
Единственным разумным решением было бросить здесь всех и бежать к порталу, как мы и задумывали раньше, только взять еще Сану. Но дети… Приютские и сотни других детей, имеющих родителей. А еще старики и женщины. Я не мог их бросить… наверное.
Добежав до своей каморки, я с облегчением обнаружил, что с девушкой все в порядке. Она бросилась мне на шею, просила остаться, словно не понимала, что без меня битву не выиграть. Я оставил ее одну, крепко поцеловав и наказав сидеть в дальнем темном углу каморки, прятаться под шкурами и не высовывать своего слегка вздернутого носика.