В большой комнате, расположившись в креслах рядом с камином, сидели Юлия Сергеевна и два её гостя. Дверь была плотно закрыта, чтобы слуги не услышали разговор. Сквозь широкое окно в помещение лился уютный солнечный свет, однако на душе у собравшихся настроение было пасмурное.
Павел Дмитриевич, двоюродный брат убиенного Гавриила Скуратова, занимающий должность исполнительного директора корпорации, был человеком дородным, имел двойной подбородок, а над маленькими глазами нависали широкие брови. В толстых пальцах Павел Дмитриевич держал не менее толстую сигару. Он курил, постоянно стряхивая пепел в малахитовую пепельницу, что стояла на круглом столике рядом с собой. Частота, с которой он это делал, выдавало волнение.
В другом кресле восседал двухметровый великан Вениамин Георгиевич — дальний родственник, который уже четырнадцать лет являлся главой службы безопасности корпорации «Альтаир». Он эмоций не выказывал. Его тяжёлая, апатичная физиономия выглядела спокойной и сосредоточенной.
Эти двое были надёжными людьми. Глава рода доверял им, как самому себе, и Юлия Сергеевна могла положиться только на них. Она и прежде, не смотря свой на довольно молодой возраст, активно участвовала в делах семьи, теперь же на её хрупкие женские плечи легло бремя главенства над почти уничтоженным родом.
Остальные присутствующие в этой междоусобице тоже потеряли родственников. Год назад Павел Дмитриевич потерял брата и отца, а у Вениамина Георгиевича убили племянника.
Поскольку глава рода и его единственный наследник умерли, львиная доля состояния должна была достаться дяде Павла Дмитриевича — Аркадию Аристарховичу. Тот был женат на княгине Хвостовой, а Хвостовы водили дружбу с баронами Ламсдорфами и участвовали во всех их грязных делах. Дядюшка уже сообщил племяннику, чтобы тот не рассчитывал на акции «Альтаира» и не совал нос, куда не просят, иначе прищемят. Это значило, что корпорация скоро окажется под властью вражеского рода.
Была лишь одна возможность не допустить этого, и именно её сейчас обсуждали за закрытыми дверями те, на ком пока ещё держались остатки род Скуратовых. Речь шла о семейной тайне, в которую был посвящён узкий круг лиц.
Мало кто знал, что у Гавриила был не один сын, а два. Восемнадцать лет назад в семье главы рода появились братья-близнецы. Одного он оставил дома, другого отдал кочевникам, с которыми Скуратовы тогда вели дела.
Юлии Сергеевне казалось бесчеловечным так поступить с родным, законнорожденным сыном, но у главы рода имелись собственные соображения. Появление близнецов могло создать трудности с наследованием. Придётся либо делить корпорацию поровну между двумя отпрысками, что навредит делу, либо отдать всё одному, обидев другого, что породит конфликт внутри семьи. Гавриил не желал таких проблем и потому избавился от одного из близнецов. Однако отцовское сердце не позволило убить мальчика.