— Только стрелять, машину водить, верхом ездить и прочее по мелочи. А насчёт магии…
— Погоди. Что-то мне это не нравится, — перебила меня тётя Юля и вдавила тормоз. Внедорожник замер.
Менее чем в сотне метрах от нас поперёк дороги стоял тёмно-бордовый внедорожник, преграждая нам путь. Скуратова стала рассматривать машину.
— Это кто? — спросил я, чувствуя, что появление внедорожника не предвещает нам ничего хорошего.
— Не знаю. Я схожу выясню, а ты сиди здесь, — Скуратова с тревогой посмотрела на меня. — Если что-то случится, беги со всех ног обратно и прячься.
— Думаешь, враги?
— Возможно, — тётя Юля вышла из машины и направилась к преградившему нам дорогу автомобилю.
Из внедорожника вылезли трое мужчин в костюмах. У двоих были автоматы.
Не успела княгиня отойти и на десять метров, как один из мужчин превратился в вихрь пламени и ринулся в нашу сторону на огромной скорости. Я выскочил из машины — огненный шар сбил тётю с ног и впечатался в «Ястреба», подняв вокруг клубы пыли. Меня обдало жаром и ударило воздушной волной. Я шлёпнулся на сухую землю. Обернулся. Капот и половина кабины внедорожника были смяты.
Удар, который нанёс огненный человек-шар, был сравним со взрывом крупнокалиберного снаряда. Машине смяло переднюю часть, обшивка салона и резина воспламенились. «Ну всё, пипец», — думал я, лёжа у дороги среди редкой травяной поросли. После такого никто не выживет.
Я слышал много историй об одарённых. Кто-то мог одним взмахом руки сжечь целый дом, кто-то — разрезать бетонную стену тонкой струёй воды, кто-то создать диковинных магических существ. Сам я ничего этого не видел и с определённого возраста относился с некоторой долей скепсиса к подобным россказням. Даже моя способность бить электричеством выглядела правдоподобнее. Однако случившееся тотчас же вернуло мне веру в необычайные таланты одарённых.
Едва я мысленно похоронил тётю Юлю, как вдруг огненный человек отлетел метров на десять, словно от мощного удара, и шлёпнулся на дорогу. Он тут же поднялся на ноги. Тело мужика было соткано из пламени, а вокруг него крутились огненные вихри.
А из груды металлолома, в который превратился «Ястреб», вылезла тётушка. Её наряд даже не помялся. Юлия обернулась ко мне. Её лицо, руки и волосы выглядели так, словно были отлиты из металла.
— Уходи! — крикнула она, а потом вновь устремила взор на огненного человека и ринулась к нему со всех ног.
А дальше произошли ещё более невероятные вещи. В руках мужика оказались две огненные плети, каждая из которых — метров десять длиной, а вокруг тёти Юли возникли четыре огромных стальных клинка, напоминающих средневековые мечи.