Блеснула молния — и палочник, который подобрался ближе всех, упал на землю. Вторая молния ушла куда-то выше, задев следующих существ ответвлениями. Третья тоже попала в цель. Полыхнуло пламя на теле у очередного палочника, тот покачнулся и рухнуло. Но воины пустыни и без меня справлялись хорошо: от автоматного огня полегло уже более половины палконогих тварей.
— Гром, говорит Елена! — прозвучал в рации встревоженный голос. — С востока движется какое-то существо. Небольшое, но очень быстрое. Вероятно, песчаный демон!
Я нажал тангенту и произнёс только одно слово:
— Понял.
Внутри всё сжалось. Похожая тварь чуть не убила меня в прошлый раз. Теперь мне предстояло столкнуться с ещё одной. Как предчувствовал ведь! Но другого выхода, кроме как вступить в открытое противостояние, у меня не было. Только я мог остановить его. И если не справлюсь… тогда путь моего клана здесь же и оборвётся, как и наши жизни. Приехали, называется…
Я схватил сестру за плечи:
— Беги отсюда! Беги как можно дальше! Поняла? То, что к нам приближается… это очень сильная тварь. Она убьёт всех!
— Что? Что за тварь? Что ты несёшь?
— Вопросы потом! Я должен остановить демона! Уходи быстро!
Демон двигался с востока — со стороны, куда мы направлялись, и я выбежал вперёд перед колонной, чтобы привлечь существо к себе.
— Лена, где демон? — спросил я по рации. — Ты его видишь?
Ратница не успела ответить. Над моей головой сверкнула молния, меня тряхнуло током, рация заглохла. Среди песчаных демонов тоже есть кинетики? Такого подвоха я не ожидал. Не понимая, где противник и как мне с ним бороться, я начал метать наугад молнии в ту сторону, откуда по мне стреляли. Следующий разряд ударил меня в грудь, отбросив на несколько шагов.
Казалось, мне проломили грудную клетку. Мой китель обуглился, но не прогорел. Укреплённая ткань выдержала. Приподнявшись, я опять стал метать молнии, пока не увидел моего врага. Длинная человекоподобная фигура приподнялась над равниной, а воздух вокруг так и искрился. Молнии вылетели из рук демона и ударили совсем рядом, швырнув вверх клочья земли. В местах попаданий образовались небольшие воронки.
От боли хотелось выть, но желание жить было сильнее. Я перекатился, вскочил на ноги и бросился в сторону, уходя от атак демона. Тот пускал молнию за молнией, и меня встряхивало от каждой из них. Что-то обожгло ногу, я споткнулся, упал на четвереньки, но тут же вскочил и, стиснув зубы, продолжал свой обречённый бег, уходя всё дальше от колонны и стреляя в существо электрическими разрядами одной рукой, но то ли мазал, то ли враг оказался слишком крепок. Я даже сосредоточиться нормально на нём не мог.