— Только некоторые сомневаются, — признался Слава. — Тоже вот думаю: у нас и так людей мало осталось, а сколько воинов у этих упырей пустынных, мы не знаем. Известно, что у них одарённые есть. А у нас почти нет. А если и нас в рабство угонят? Или перебьют всех? У Богатыря, понятное дело, зятя убили, дочь взяли в плен. Вот он и рвётся отомстить. Но знаешь, что я думаю: надо двигать отсюда подальше, а то всем нам хана. Тем более пленников мы вряд ли найдём. Сколько дней уже прошло. Их давно увезли за Карпаты. Держать, что ли, здесь будут?
— Насчёт пленников не уверен. Куда их увезут? Последние дни была буря, — напомнил я. — А для нас дальше на юг дороги нет. Я разговаривал в Брянске с местным князем. Он объяснил расклад: территории на юге заняли казачьи общины и татары, и все они ещё злее этих «призраков». Так что там не пройди.
— А больше-то и некуда.
— Ну как некуда? Остаётся восточное направление. Поедем на Урал. Но вначале надо пленных вызволить. Иначе нехорошо это получается.
Слава недовольно свёл брови.
— Надо, знаю. Но я теперь за всю общину отвечаю. Не хочу, чтобы люди гибли понапрасну. И так много смертей. Нельзя больше, — он налил себе воды и отпил из стакана. — Лучше бы подумать, как пропитание себе добыть.
За столом, кроме нас, сидели Лиза, Нина — супруга Славы, Дым и ещё два моих приятеля. Они молчали. Малодушие оказалось заразным. С другой стороны, понять ребят было можно. Сколько они смертей видели за последние дни, сколько родственников и друзей потеряли в бессмысленных сражениях. Никто больше не хотел умирать, тем более на чужбине.
— В общем, поступим так, — сказал я. — Я со своими людьми поеду к «призракам» на разведку. А потом решим. У меня с собой пять бойцов, все одарённые. Да и я сам кое-что умею. А пленных вернуть надо. Пусть они и не из нашей общины, но мы же всегда друг за друга горой стояли. Если на одну общину нападают, остальные на помощь приходят.
— Да я что, против? — воскликнул Слава. — Надо вернуть, согласен! Но сил у нас нет, бойцов нет! К тому же две соседние общины отказались. Что твои пять одарённых сделают?
Зашумела рация у меня на плече.
— Гром, Гром, вызывает база, — проговорила Юлия, — слышишь меня? Приём.
Я зажал тангенту:
— Гром на связи. Что-то случилось? Приём.
— Ты где? Ты здесь нужен. Приём.
— Так что случилось-то?
— Елена только что обнаружила силы противника, движущиеся в обход. Дюжина машин. Они могут ударить в тыл. Приём.
— Вот же срань… Да-да, я понял. Хорошо. Я как раз со своими ближе к концу колонны. Клан сильно растянулся вдоль речки, все общины порознь. Пришли сюда двух ратников. И пусть Лена следит за противником и вовремя докладывает об их манёврах. Приём.