— Похоже, — кивнул Жуков.
В этот момент его и осенило, по какой причине прервали поставки новых танков. По всей видимости, секретные боевые машины пришлось срочно задействовать в уничтожении немецкого десанта или…
— А если они похитили тех самых ученых?
От этого предположения у Жукова волосы на голове зашевелились. Ведь, первоклассная немецкая промышленность, получив новые технологии, в момент наладит производство своих неуязвимых танков.
— Георгий Константинович, смотрите! — вдруг сдавленно вскрикнул водитель. — Вон там у входа! Это же…
Только-только оказавшись на территории Кремля, автомобиль подъезжал к зданию. Прямо перед ними стоял черный автомобиль, давно уже в народе прозванный воронком, куда вели человека в хорошо пошитом костюме в шляпе. От этого человека веяло таким отчаянием и беспомощностью, что становилось не по себе.
— Молотов⁈ — генерал Жуков сразу же узнал того человека, которого сейчас конвоировали.
Некогда излучавший непрошибаемую уверенность нарком сейчас казался живым мертвецом. На лице застыло детское, беспомощное выражение. Глазницы ввалились, губы тряслись. Ноги заплетались до такой степени, что его приходилось поддерживать, чтобы он не свалился на брусчатку.
Жуков быстро вышел из автомобиля и направился к зданию. Под пристальными взглядами сотрудников НКВД у воронка генерал прошел к крыльцу и там столкнулся со Сталиным, который что-то говорил Молотову:
— … Посидишь и подумаешь, что ты за гниду пригрел на своей груди! Это же был твой человек! Понимаешь ты это! Ты поручился за него, ходатайствовал на место своего заместителя! Увести его с глаз моих! И чтобы я его больше не видел, пока не заговорит!
Увидев Жукова, он смерил его недовольным взглядом. Чувствовалось, что Верховный в бешенстве, но пытается держать себя в руках. Все же его выдавало трепыхание крыльев носа и яростный блеск в глазах.
— Товарищ Жуков, что вы здесь делаете?
— Я не мог до вас дозвониться, и решил приехать лично.
— В чем дело, товарищ Жуков?
— Товарищ Сталин, мне сообщили, что с заводов больше не отгружают танки. Операция, которую мы готовим, требует самой скорейшей передислокации сил…
Сталин вдруг махнул рукой, словно прося его замолчать. Удивленный Жуков с клацаньем захлопнул рот.
— Не будет больше танков, — тихо произнес он, и тяжело вздохнул. — Не будет…
— Как же так?
— А так.
Вблизи от железнодорожной станции Крюково
Я открыл глаза и тут же застонал от сильной боли. Голова, казалось, сейчас расколется, как гнилой арбуз. Попытался коснуться затылка, но кто-то тяжелый навалился на меня, не давая шелохнуться.