— Нет, поля начнутся вон за тем маленьким перелеском.
Ильва последний раз обиженно вздохнула и двинулась в сторону невысоких рябин, которые на фоне вековых дубов казались обычными кустами.
Пройдя через перелесок, они оказались на обширном расчищенном от деревьев и камней поле. Было заметно, что земля здесь когда-то возделывалась. Однако сейчас на вывороченных плугом комьях зеленела высокая трава.
— Это странно… — протянула Ильва, с тревогой посмотрев вдаль.
— Что именно?
— Поле… здесь всегда росла капуста, репа, лук и чеснок…
— Сейчас ещё весна, рановато что-то сажать.
— Но земля выглядит так, будто её не тревожили уже очень давно.
— Думаешь, случилось что-то плохое?
— Не знаю… Идём, скорее! Ох, только бы всё обошлось!
Ильва быстро побежала вперёд. Её ноги почти не касались земли, а полы кафтанчика развевались на ветру. Фенрир последовал за подругой, но чуть менее ловко. Уже через пару мгновений он потерял её из виду.
Фенрир догнал Ильву только возле небольшого холма, на котором стояли обугленные развалины маленькой избы. Её стены почти полностью сгорели, а переводы крыши лопнули и провалились внутрь.
— Нет! Не может быть! Я не верю! Неужели из-за меня?! — сквозь слёзы пролепетала Ильва.
— Ты жила здесь раньше? — тихо спросил Фенрир, остановившись чуть поодаль.
— Недолго… вместе с… а теперь…
Ильва не могла остановить рыдания. Слёзы текли по её бледным щекам, а крохотные кулачки раз за разом сжимались в бессильном гневе. Почему-то она считала себя виноватой в случившемся несчастье.
Сзади послышался треск веток, а затем раздался скрипучий голос:
— Эй! Чего вы тут забыли?! Нечего здесь брать!
Ильва и Фенрир обернулись и увидели худого старика, опирающегося на палку. На его морщинистом лице росла длинная седая борода, а от правой брови до нижней губы шёл уродливый, плохо заросший шрам.
— Дедушка Олаф! Ты живой! — воскликнула Ильва, бросившись старику на шею.
— Синеглазка? Это ты, что ли?
— Я дедушка! Я! — выпалила Ильва, не в силах сдержать радостный крик.
— Ох! Какая встреча! Сколько лет я тебя уже не видел?
— Много, дедушка! Слишком много! Как же хорошо, что с тобой всё в порядке!
— А чего мне будет-то?
— Ну я увидела запущенное поле… а потом пожарище… и вот…
— Ох, не реви, Синеглазка! Всё у меня хорошо, избу мою гроза пожгла два года назад, но сыновья и внуки уже новую сладили. А поле это, что рядом раскинулось, просто отдыхает. Мы его только в следующем сезоне засевать будем.
— Дедушка! Как же я р-а-а-а-д-а-а! — вопила Ильва, заливая слезами всё вокруг.
— Ну прекрати, Синеглазушка. Пойдём лучше к остальным. Мия и Линн так обрадуются, когда тебя увидят.