Вот только насчёт того, что турки совсем ничего сделать не могли, старый ушкуйник немного лукавил. Могли. Особенно поначалу, пока мы свой собственный вал, за которым могли прятаться землекопы, не возвели. Но и тогда часть ядер, удачно обогнув насыпную преграду, собирала свою жатку. Лучники, опять же, посылая стрелы навесом, изрядно досаждали работникам. И всё же вал неуклонно приближался, всё больше нервируя азовского градоначальника.
Мелкие вылазки туркам ничего на дали. Рассредоточенные вокруг города конные отряды Якова Подопригоры, Ефима Коврина, Фёдора Барятинского и части донских казаков вражеские вылазки легко отбили, изрядно проредив турецких лазутчиков. Тогда неделю назад, Анвар-паша решился бросить в бой двухтысячный конный отряд. Но и тут долгого сражения не получилось. Тяжёлой конницы из сипахов у паши не было, а набранное из разрозненных татарских и ногайских отрядов войско, попав под встречный таранный удар кирасиров Тараски Малого, было просто втоптано в землю, так и не добравшись до продолжающих махать лопатами землекопов.
В общем, кисло всё у Анвар-паши. Ему теперь только неминуемого штурма ждать осталось. Учитывая, что у азовского градоначальника под рукой четырёхтысячный гарнизон, против которого я, с учётом подошедшего к городу донского войска, более двадцати пяти тысяч воинов выставить смогу, в случае прорыва за городские стены, турки обречены. В той, прошлой истории Хасан-паша примерно в аналогичных условиях уже переговоры с Петром I о сдаче города начал вести. Хотя нет, там казаки к тому времени ещё два бастиона на турецком вале успели захватить. Но за этим дело не станет. Не удержать туркам внешний вал. Тем более, мы им ещё один убедительный аргумент приготовили. Так что, даже если Анвар-паша до конца упираться станет, недолго ждать осталось. К Покрову мы, как я и ожидал, крепость взять не смогли, зато до начала заморозков в Москву, если повезёт, вернуться сможем.
— Хитро, — недовольно пробурчал, передразнивая московита, Азамат. Впрочем, хоть черкес и ворчал постоянно, это не мешало ему с каким-то остервенением вгрызаться в землю. — Не дело воину в земле ковыряться, — заявил он. — Воин саблю в руке держать должен, а не мотыгу с лопатой.
— Так сам же с нами сюда пойти вызвался — задорно усмехнувшись, Андрий протолкнулся сквозь толпу землекопов к пузатой бочке с кипячёной водой, что притащила с собой их артель, дождался, пока напьётся один из бородачей, потянулся к ковшу. — Добрая сабля и воинская бронька у тебя есть, купить коня, выданной за участие в походе доли, вполне хватит. Вернулся бы в родные края справным воином.