Вот чего действительно не будет, так это паровой машины. Иван Архипович за пленение короля выплатил знатную награду. Не поскупился. А в продаже паровой бригантины отказал. Правда, не окончательно.
Если Демин согласится прослужить в псковской флотилии пять лет, то по прошествии этого срока он сможет выкупить такое же судно и с тем же вооружением. И выстроено оно будет не просто на русский манер, но еще и из сухого леса. Материал заготавливается уже третий год, а посему обещание вовсе не пустое. Карпов — своему слову хозяин.
Жалованье морякам положили изрядное. Настолько, что с началом войны с турками ни у кого из казаков не возникло желания все бросить и отправиться веселиться на просторах Русского моря. Ну кого там грабить? Прибрежные поселения и купцов уже успели изрядно ощипать. А в последнее время казачки так и вовсе как с цепи сорвались. Нечего там ловить.
Опять же, раз на раз не приходится. То ты сыт и доволен, а то ходишь с подведенным брюхом, как голодный волк. Здесь же стабильность. Н-да. Нет, оно, конечно, уверенность в завтрашнем дне дорогого стоит, но-о-о… Три года. Осталось только три года, и он отправится пощупать испанские галеоны. Уж больно заманчиво звучат рассказы о тамошних богатствах. А тут еще и неуемный характер.
— Слева по борту, сто шестьдесят градусов, большая эскадра кораблей! — вдруг послышался крик наблюдателя на марсе.
— Что за корабли? — вооружившись рупором, спросил Демин.
— Галеры. Много галер.
— Сколько «много»? Не сотня же их.
— Так, может, и сотня, — растерянно ответил молодой казак.
— Как идут?
— Нам напересечку, на веслах, с заваленными мачтами.
— Сигнальщик!
— Я здесь, атаман, — тут же вывернулся молодой парнишка.
— Предай приказ по флотилии. Всем кораблям подтянуться к флагману. Разводить пары.
— Слушаюсь.
Лихо козырнув, парнишка ящеркой скользнул по вантам на марсовую площадку. Помимо наблюдательного поста, там же находился и сигнальный фонарь. По сути, обычная карбидка, разве что куда более внушительных размеров, с зеркальным отражателем и шторками. Но использовать ее по назначению мог далеко не каждый. Только специально обученные люди. Карпов буквально повернут на секретности. Всюду-то у него тайны.
Пока флотилия собиралась в кулак, котлы успели набрать пар. Теперь, перекрывая вой ветра, над палубой разносится заунывный свист из предохранительного клапана котла. Неприятный звук. Похоронный какой-то.
Игнат никогда не отличался набожностью. Что неудивительно при его-то разбойничьей натуре. Но тут его проняло, и он невольно перекрестился. Поймал себя на этом и тут же обругал за излишнюю мнительность.