— Но, отец! — неподобающе, без сыновьего почтения, тот противился ему.
— Это приказ!- грубо отрезал.
Барс не желал принимать отцовской воли, но ослушаться — значило не только опозорить своего родоначальника, предводителя воинов, но могло привести к гибели его рода. Понимал и Азат сына. И унимая ражный запал того, удерживал в своих руках его непокорные плечи, пытаясь донести до спесивца, всю важность данного брака.
— Светозар имеет крепкую рать, и мне позарез нужно укрепить союз с ним. Ты же знаешь, что я слаб, как никогда — мой брат успел породниться со всеми беками вокруг. Ещё немного и он посягнёт на мои земли.
— Ты сам виновен в этом, — звучало как укор. — Ты умыкнул у Чурина его невесту перед их обручением. А потом обесчестил её.
— Я хотел быть с ней.
— А ты спрашивал её, хочет ли она быть твоей?! — Барс даже не слышал доводов своего отца.
— Я мужчина, и я беру всегда то, что будет приятно моему глазу или то, что принесёт пользу.
Барс тоже был мужчиной. Но это претило ему, хотя уроки жизни всё чаще давали понять — бери первым, бей первым, презирай слабых, обманывай сильных, смейся над добрыми. Наверное, за это Барс и ненавидел своего отца.
— Овладев моей матерью, ты лишь хотел посмеяться над Чурином, — Барсу хотелось уязвить своего отца, но тот умел сдерживать свой гнев. — Он всегда и во всём был лучше тебя…
— Не забывай, что ты вышел из моих чресл! Прояви почтение своему отцу! — Азат не стерпел дерзости своего отпрыска.
— Она не должна была оставлять своих попыток убиться. Не повесилась на лошади — нужно было тогда довериться гюрзе.
— Не смей говорить так о своей матери…
— Азат, — послышалось снаружи, прерывая напряжённую беседу отца с сыном.
— Всё решено. Я намерен заручиться со Светозаром о вашем браке, — хазарин старший сей разговор закончил, не терпя оспаривания. — Друг мой, — выйдя из шатра, Азат ответно распростёр руки в стремлении соединиться в сердечном целовании.
Барс не желал присутствовать при сем, ему совершенно противном, занятии. Поспешно покидая становище хазар он столкнулся с Дамиром. Не смея в глаза тому смотреть и, не говоря ни слова, отошёл и потерялся в толпе прибывших к ним северских, что с ходу, вместе с хазарами, принялись делить добычу.
Нарочитые мужи с хазарской "белой костью" отмечали свою победу отдельно, в широких шатрах, не растрачиваясь своей высокородностью по пустякам — у них есть дела куда поважнее. А когда поставцы с мясом опустели, а котлы стали пусты, Азат поднял рог, ожидая того же действа и от северского.
— Значит по рукам, Светозар. К осени сватов с дарами жди.