Крылья фейри затрепетали неистово, а тела полыхнули яростнее, высвечивая бородатое лицо незнакомца. Глаза его насмешливо сверкнули, он улыбнулся и продолжил:
— Зовите меня Дар. Следуйте за мной, доставлю вас прямиком в гостиницу.
Крутанувшись на каблуках, он размашисто шагнул во тьму, а крохи-фейри устремились следом, озаряя путь яркими искрами.
Полезное знакомство
Пригласив нашу троицу попозже заглянуть в бар для обстоятельного посвящения в тонкости местного уклада и шепнув, что администратора зовут Туркан, Дар оставил нас у стойки. Честно говоря, отсутствие перед глазами привычного по играм информационного интерфейса всё ещё заставляло сомневаться в реальности происходящего. Разум, несмотря на массу увиденных диковин, упорно отказывался признавать себя частью программного кода, пока не получил весомых доказательств в виде системных табличек.
Администратор, розовощёкий толстяк в одеянии из коричневой замши, деловито выдал каждому по пухлой котомке с личными вещами и назвал номера свободных комнат. Моя каморка нашлась в конце короткого коридора на первом этаже; ничего особенного: узкая койка с жёстким матрасом, деревянная вешалка, умывальник и тесная душевая кабина. Сбросив вещи на покрывало, я сразу спустился вниз и зашёл в бар к нашему проводнику, обнаружив, что других новичков поблизости нет — в помещении находились только мы с Даром.
Присев за массивный столик, я с живым интересом огляделся по сторонам. Приятное, располагающее местечко. Небольшой зал, отделанный панелями из светлого кедра, тонул в уютном сумраке, пропитанном запахами смолы и старого эля. Приглушённые настенные светильники в кованых оправах едва позволяли разглядеть расставленные в художественном беспорядке столы из тяжёлых дубовых досок.
Люблю такие спокойные заведения, где тишина не давит, а убаюкивает.
Песочница есть песочница, здесь и не должно быть столпотворения. Первые уровни игроки обычно проскакивают экстерном и после поверхностного обучения основам спешат сбежать в «большой мир». Туда, где возможностей для развития в разы больше, но и обстановка на порядок опаснее, чем в тихой стартовой локации. Ведь именно это и привлекает большинство любителей адреналина: риск, ощущение драйва на грани смертельной ошибки и возможность сорвать крупный куш.
Сейчас, когда торопиться было решительно некуда, я рассмотрел Дара повнимательнее. Рослый парень, заметно выше меня, широкоплечий и крепко сбитый. Узкая вытянутая физиономия казалась суровой: крупный орлиный нос, тяжёлые надбровные дуги, густая борода поднималась почти до самых скул. Впрочем, растительность была подстрижена аккуратно — парень явно следил за внешним видом. Чувствовалось, что вся эта напускная грозность — лишь маска. Как только Дар начинал улыбаться, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов, в глубине его глаз, которые в полутьме бара казались тёмными и загадочными, точно лесные омуты, так и плясали весёлые чертенята. А улыбался он часто.