— Это… это слишком много… — прошептала я, с трудом удерживаясь от падения в обморок.
— Нисколько, — твёрдо ответил принц. — Эта книга для меня бесценна. Я бы хотел заплатить и больше, но, боюсь, вы окажетесь.
Он заполнил чек и протянул его мне. Я взяла бумагу, всё ещё не веря своему счастью. Руки тряслись, ноги едва держали.
Надо срочно отправить оплату в Академию! И я не пропущу семестр!
— Спасибо, ваше высочество! — я попыталась сделать книксен, и едва не рухнула вновь к ногам принца. Но тот снова успел меня подхватить.
— Кайрон, — напомнил он. — Просто Кайрон.
Принц оглядел лавку, задержав взгляд на полках с книгами.
— Знаете, у меня есть ещё одно предложение. Я часто путешествую по разным городам и вижу множество книжных лавок, еще больше кофеен. Но ещё не встречал такого интересного объединения, как у вас. И мне захотелось увидеть подобное в столице.
Я удивлённо подняла глаза:
— Что вы имеете в виду?
— Я хотел бы стать вашим партнёром. Мои возможности позволяют развить «Лавку забытых историй» в сеть книжных кафе по всей стране. Мы могли бы объединять людей через любовь к книгам и кофе, создавая места, где каждый найдёт уют и вдохновение! Я найду хороших людей для работы здесь, а вы откроете такую же книжную кофейню в столице. Я позабочусь о помощниках, чтобы вы могли все время посвящать учёбе, и лишь иногда, для особых гостей, готовить кофе собственноручно.
Моё сердце забилось чаще. Это звучало невероятно! Слишком хорошо, чтобы быть правдой! И я поняла, на кого он намекал, когда говорил про особых гостей, для которых я буду варить кофе.
— Но зачем вам это? — спросила я прямо. — Вы принц, у вас наверняка есть дела поважнее.
Кайрон задумчиво провёл пальцем по переносице.
— Не хочу потерять возможность приходить к вам, и проводить время за чтением, балуя себя самым вкусным в мире кофе.
Я молчала, пытаясь осознать всё, что он сказал.
— Подумайте об этом, — мягко добавил принц. — У вас есть время. А сейчас… может быть, вы угостите меня ещё одной чашечкой вашего волшебного кофе?
Я улыбнулась и направилась к кофеварке.
— С удовольствием, Кайрон!
— И ещё, Карина, — дракон окликнул меня, и я замерла, услышав в его голосе озорные нотки, — надеюсь, вы не успели разобрать чемоданы, поскольку вас ждут в Академии для продолжения обучения.
Утро встретило меня ослепительным солнечным светом, пробивающимся сквозь пыльные окна моей новой кофейни. После вчерашней встречи с принцем всё казалось нереальным, словно я попала в сказку. Семьсот золотых за одну книгу! И предложение стать партнёром в развитии сети книжных кафе по всей стране.