— Нет. – сказала я. — Я справлюсь в склепе одна.
Леди Элеонора замерла, ее брови взметнулись. Марта застыла, забыв, как дышать.
— Повтори, что ты сказала? – прошипела женщина, и голос ее гремел. Наверное, ее слышали в каждом закутке дома.
— Я сказала, что справлюсь одна. — повторила я, чувствуя, как сердце колотится в горле, но голос мой твердо стучал.
— Марта не виновата. Она старалась больше, чем я. Поэтому я возьму на себя уборку.
— Ты смеешь перечить мне? – глаза женщины сузились, и в них зажегся опасный огонек. — Ты, служанка, и впрямь думала, что за меня все решила?
— Я не решаю за вас, леди Элеонора. — ответила я, стараясь не смотреть на дрожащую Марту.
— Я просто беру ответственность на себя. Если вы хотите наказать нас, накажите. Но только меня одну. А то вдруг призраки начнут буянить и утащат меня к ним. И кто тогда завтра будет делать уборку? И дочищать котлы?
Любовница управляющего оглядела меня с головы до ног, словно оценивая. И на ее губах появилась кривая усмешка.
— Хорошо. – произнесла она медленно. — Очень хорошо…
А это значило – плохо, все очень плохо.
— Как тебя там? Алиса? Помни, ты сама подписала себе приговор. И знай, если ты не справишься, и в склепе останется хоть пылинка, ты сильно пожалеешь о том. И твоя подружка тоже пожалеет, что не пошла с тобой в склеп.
Она резко развернулась и вышла, оставив нас в благоговейной тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием Марты.
— Алиса, ты… ты с ума сошла? — прошептала еле слышно Марта, когда дверь за леди Элеонорой закрылась. — Ты не можешь идти одна! Только не туда. Там же страшно!
Я посмотрела на нее, на ее испуганное лицо, и почувствовала, как внутри меня что-то изменилось. Страх, конечно, был. Он всегда был здесь, в этом замке, в каждом его углу, в каждом шорохе. Но сейчас он был словно другим. Он был смешан с каким-то нехорошим предчувствием.
— Не бойся, Марта. — сказала я, подходя к ней и мягко касаясь ее плеча.
— Я справлюсь. Ты же знаешь, что я бедовая…И вообще, после Элеоноры мне призраки не страшны.
Девушка посмотрела на меня с недоверием, а потом тихонечко рассмеялась.
— И то верно! Но как ты найдешь дорогу?
— Я знаю дорогу. — ответила я, чуть не выдав себя. Вернее то, что за проведенное здесь время я обыскала каждый доступный мне уголок, но так и не смогла приблизиться к тайне, куда герцог упрятал мою сестру.
Увидев, что Марта ничего не заметила, я стала продумывать план.
— Пойду, возьму все необходимое. – служанка кивнула, и я пошла.
Нашла в кладовой ведро, наполнила его водой, взяла самые грубые тряпки и щетки, и вышла из замка, оставив позади Марту, которая смотрела мне вслед с легкой тревогой.