Олег кивнул. Гонец еще секунду смотрел на него, словно ожидая каких-то слов, обещаний, заверений, но Олег молчал. Тогда парнишка развернулся и побежал обратно, туда, где еще кипел бой.
— Любой ценой, -повторила Сяо Юэ, и в ее голосе прозвучала горькая усмешка.
— Значит, любой ценой, -ответил Олег и положил руку на рукоять меча.
Ворота с грохотом захлопнулись за последним отступающим солдатом. Тяжелые засовы, укрепленные магией, встали на место. И тут же снаружи раздался первый удар — враг начал подготовку к штурму стен. Полчаса у них было, чтобы перевести дух, перевязать раны. Полчаса относительной тишины, нарушаемой лишь глухими ударами таранов и отдаленными криками, а затем началось.
— На стены! -заорал кто-то. — Больше людей на стены!
Олег выбежал на парапет и замер, глядя вниз. То, что он увидел, заставило его внутренне содрогнуться, хотя внешне он остался спокоен. Вся земля под стенами Лэнга была затянута алым, пульсирующим туманом. Магия крови работала на полную мощность, создавая завесу, сквозь которую имперские маги не могли разглядеть, что происходит внизу.
Из тумана, как чудовищные цветы, распускались заклинания. Огненные шары взмывали вверх и с грохотом взрывались о защитный барьер, оставляя на нем багровые, пульсирующие пятна. Разноцветные вихри, желтые, зеленые, синие кружились у стен, высасывая жизнь из каждого, кого касались. Рои призрачных мух, сотканных из чистой магии крови, облепляли защитный полог и начинали грызть его, оставляя после себя дымящиеся прорехи.
Имперские маги отвечали. Стены плевались огнем, воздух разрезали сотканные из ци лезвия, из земли прямо под ногами штурмующих вырастали каменные шипы. Но аверадцы, под прикрытием тумана и своих жрецов, упорно лезли вперед, а потом по стенам поползли тени.
Олег увидел их не сразу, слишком много всего творилось вокруг. Но краем глаза заметил движение справа и резко обернулся.
По стене, цепляясь за мельчайшие выступы когтистыми пальцами, карабкалось существо. Бян сюэ двигался с проворством обезьяны, стремительно сокращая расстояние до парапета. За ним лезли десятки других.
Первый измененный вампир влетел на парапет, широко разинув пасть, усеянную клыками. Взмах меча, и голова твари, отделившись от тела, покатилась по камням, забрызгивая все вокруг черной, вонючей кровью.
— Фэн! Сяо! Ко мне! -крикнул он, отмахиваясь от следующей твари.
Фэн уже была в деле. Ее меч рассекал вампиров с хирургической точностью. Она не тратила сил на лишние движения, каждый удар находил цель, каждая тварь, приблизившаяся к ней, падала замертво или получала тяжелейшие раны.