Раненые солдаты, старики с топорами, женщины с кухонными ножами. Дети, сжимающие в руках камни. Никто не хотел становиться кормом для вампиров. Олег, Фэн и Сяо встали в центре обороны, там, где враг должен был ударить с наибольшей силой. Они тяжело дышали, вытирая с лиц кровь, свою и чужую. Цуани, несмотря на устойчивость, тоже получили колотые и резаные раны.
— Город обречен, -тихо сказал Олег, глядя на напарниц. — Нам надо валить.
Фэн и Сяо уставились на него с таким выражением, будто он предложил им съесть живого младенца. В их глазах читалось: предатель.
— Ладно, — Олег скривился. — Ладно. Повоюем еще. Может, надежда есть.
Они ничего не ответили, сил на споры не осталось. Прошло несколько минут. Царила звенящая тишина, все ждали.
И тут грохнуло. Взрыв раздался в центре города, там, где находилась ставка генерала Бо-Кяо. Синяя вспышка озарила небо, и Олег всем своим существом, каждой клеточкой цуаньского чутья, ощутил магическую природу этого взрыва. Кто-то только что уничтожил штаб. Генерал мертв. Командование уничтожено.
— Все кончено, -выдохнул Олег. — Действительно кончено.
Но подумать об отступлении он не успел.
— Они идут! -заорал кто-то слева.
Волна аверадской пехоты накатила на баррикады. Впереди бежали люди с мечами и топорами, за ними, чуть медленнее, но куда опаснее, скользили низшие вампиры, выбирая цели. А в воздухе то здесь, то там возникали искажения, бян сюэ готовились к фланговым ударам. Бой был коротким и кровавым. Олег рубил, колол, резал, не чувствуя усталости и боли. Фэн прикрывала его слева, Сяо Юэ справа. Втроем они держали участок баррикады, который в обычных условиях должен был оборонять взвод солдат. Рог цилиня в руках Сяо Юэ плевался молниями, Фэн рубила вампиров своим гибким мечом, а Олег просто нарезал противника зачарованным клинком.
Но врагов было слишком много. Они лезли и лезли. Вампиры просачивались в образовавшиеся на баррикадах бреши, бян сюэ появлялись из пустоты прямо за спинами защитников. А потом в бой вступили настоящие монстры.
Олег увидел, как толпа аверадцев расступилась, пропуская троих. Истинный вампир, не тот, с кем он говорил в болоте, другой. Выше, массивнее, с более темной кожей и золотыми браслетами на руках. Рядом с ним двое.
Худощавая смуглая девушка с длинным копьем. Одета в легкий кожаный доспех, волосы заплетены в сотни тонких косичек. Цуань, без сомнения.
И второй — тощий, жилистый негроид с огромным топором в руках. Черная кожа блестела от пота, мышцы перекатывались под ней как канаты. В его взгляде читалась только жажда убийства.