Олег глубоко вздохнул, собирая волю в кулак. Он отключил сокрытие сульки, которое держал включенным все это время, и начал формировать узор. «„Плащ невидимости“».
Заклинание далось тяжелее, чем обычно. Он уже устал морально от многочасового ползания по болоту, от постоянного напряжения, от бесплодных поисков. Но Лэяо подстраховала, ее Искра тоже включилась в работу, деля нагрузку пополам. Узор сплелся, накрыл его плотным коконом, и мир вокруг изменился.
Все стало черно-белым. Краски исчезли, будто кто-то выкрутил регулятор насыщенности на ноль. Звуки приглушились, стали далекими, неважными. Движения собственного тела ощущались чуть замедленными, хотя Олег знал, что идет с обычной скоростью. Пространство перестало давать четкие границы. Камни, кочки, кусты стали зыбкими, колеблющимися, словно марево над костром.
Запас силы начал таять. Тридцать минут. Может, сорок, если не делать резких движений. Олег шагнул вперед, прямо к границе лагеря.
С медальоном на шее сигнальные чары молчали. Он прошел сквозь них, даже не заметив сопротивления. Люди, попадавшиеся навстречу, не обращали на него никакого внимания. Он был для них пустым местом, тенью, ветром. Патруль прошел в двух шагах, и Олег замер, вжавшись в землю. Солдаты даже не повернули головы. Проблема была в другом. Шанши.
Они начали просыпаться. Солнце село, и алые силуэты в тяжелых шатрах зашевелились. Олег чувствовал, как их ауры наливаются силой, как они расправляют затекшие за день конечности, как их голод обостряет все чувства. Они еще не вышли наружу, но некоторые уже выбрались из шатров и бесшумно скользили между палаток, принюхиваясь, прислушиваясь, высматривая добычу.
А добыча была рядом. Один из вампиров с горящими глазами, молодой, судя по не очень плотной ауре, прошел буквально в трех метрах от Олега. Он остановился, повел носом, и на его лице появилось выражение замешательства. Запах. Слабый, едва уловимый запах человека, который не должен был быть здесь.
Вампир еще раз втянул воздух, принюхиваясь, и медленно повернул голову в сторону Олега. Тот замер, стараясь даже не дышать. Его сердце билось ровно, но ци внутри застыла, не производя ни малейшего колебания. Вампир смотрел прямо на него, его мерцающие глаза шарили по пустоте, но ничего не видели. Запах был, источника не было. Он постоял еще несколько мгновений, затем дернул плечом и пошел дальше, списав странное ощущение на игру собственного обостренного чутья. Олег выдохнул.
Время утекало сквозь пальцы. Запас сил таял с каждой секундой. Нужно было действовать сейчас.