Здесь не было тишины. Все гудело, скрипело, стучало, перекликалось. Десятки, сотни голосов сливались в единый, монотонный гул, который давил на уши сильнее любой тишины. Очень быстро Олег сфокусировал внимание на странных фигурах чуть поодаль.
Выстроенные в два аккуратных ряда, как почетный караул. Изначально он принял их за статуи, слишком неподвижные, слишком совершенные в своих формах. Но стоило магическому зрению включиться, как иллюзия рассеялась. Это были не статуи. Это были магические роботы.
Созданные из материала, который Олег не мог определить сразу. Он напоминал серебристый металл, но не холодный и мертвый, а будто бы чуть теплый, с внутренним, едва заметным свечением. Поверхность их тел была идеально гладкой, без единого шва или стыка, но при этом не производила впечатления литого монолита. Напротив, в каждой линии чувствовалась гибкость, текучесть, почти живая грация.
Фигуры были антропоморфны, но пропорции их отличались от человеческих. Чуть длиннее ноги, тоньше талия, изящнее плечи. Головы без лиц, лишь гладкие овалы, на которых проступали слабые, постоянно меняющиеся узоры, похожие на рябь на воде. Руки заканчивались не кистями, а плавными переходами в тонкие, хищно изогнутые лезвия. Вокруг каждой фигуры, в магическом спектре, пульсировало сложное, многослойное поле. Оно питалось не извне, а откуда-то изнутри, из самого сердца этих созданий, где, как показалось Олегу, горел крошечный, но невероятно яркий сгусток ци.
— Механические марионетки? -спросила Сяо Юэ, тоже завороженно глядя на серебристые фигуры.
— Не совсем, ответила Фэн, и в ее голосе чувствовалось уважение. — Это каменные стражи. Только не из камня, конечно. Их делают практики-ремесленники высшего разряда. Сплав железа, лунного серебра и еще десятка компонентов, названий которых я не знаю. Каждый такой воин стоит состояния. Говорят, Императрица лично зачаровала первую сотню для защиты границ. А эти… их наверняка прислали из столицы, когда стало ясно, что Аверад наступает всерьез.
Олег подошел ближе, нарушая негласную дистанцию. Ни одна из фигур не шелохнулась, но магическое поле вокруг них стало чуть плотнее, словно они оценивали приближающегося. Он смотрел на их изящные, смертоносные силуэты и думал о том, сколько же в этом мире всего, что он еще не видел.
— Кан, -окликнула его Фэн. — Нам пора. Мы и так опоздали на день.
Олег оторвал взгляд от стражей и, кивнув, последовал за напарницами. Они пересекли площадь, лавируя между снующими людьми, и направились к самому крупному зданию в центре города — бывшему дворцу местного правителя, а ныне ставке 5-й южной армии.