Он залезал на толстую ветку векового дуба, сидел на высоте, прислушиваясь к ветру. Листья шумели, ствол тихо скрипел. Только тишина внутри. Снова поднимался в горы, на камни, где дул сильный ветер. Мерз, но терпел. И опять пусто.
Сидел в мелкой впадине рядом с ручьём, ноги охлаждал проточный поток. Вода текла по щиколоткам, будто уносила мысли. Ничего. Олег даже пробовал лечь на спину в тени огромной сосны, чувствуя аромат хвои и сырости и пробовал сидеть на голой скале под солнцем. Но нигде не происходило того искомого шага. Однако он упорно чувствовал: он близко.
Бред ли это? Самовнушение? Может быть. Но Олег знал себя, самообман никогда не был его чертой. Значит, что-то очень глубоко есть.
Он периодически навещал лунную поляну, только в ночи полнолуний она светилась тем же странным светом. Цветы появлялись снова, он поедал часть, оставляя часть нетронутой.
Просто смотрел, запоминал, пытался понять, как работает это место, но понимания не приходило. И всё-таки он не опускал рук. Теперь он уже жил не как беглый крестьянин, а как отшельник.
Так незаметно Олег встретил весну. Сначала это было едва заметно, по-другому пахла хвоя, вода в ручье стала теплее, и снег на самых высоких вершинах начал стремительно таять. А потом случилось всего за пару недель лес буквально ожил. Дни стали длиннее, солнце ярче, теплее, ночи стали почти летними.
Олег сидел однажды на камне у ручья, смотрел на воду, и поймал себя на неожиданной мысли:
«„Крым… вот точно. Климат как на юге Крыма. “»
Он вытянул ноги, согрелся в лучах солнца и позволил себе немного подумать о себе самом. Весна принесла не только тепло, но и заметные изменения в теле. Он стал выносливее, мог подниматься на вершину за полчаса, хотя раньше тратил час-полтора. Носил дрова, почти не уставая. Спал меньше, а просыпался бодрым. Мышцы стали плотнее, движения чуть более точными.
И болел всего один раз в конце зимы, когда промёрз ночью под ветром, слишком погрузившись в медитацию. Нос заложило, горло саднило, голова была тяжёлая. Но через день он уже был на ногах. Поедание лепестков не могло не повлиять на общее состояние организма. И хотя настоящего прорыва всё ещё не было, Олег чувствовал, что усилия не напрасны.
Не так, как в фантазиях о культивации с внезапно свалившейся мощью, не вспышкой ци, открытием внутреннего света. Но маленькие сдвиги, дыхание глубже, выносливость выше, ноги болят меньше после долгих подъёмов, голова яснее после медитаций.
— Может, это и есть подготовка тела к пробуждению Искры… -размышлял он. — Если ци вообще существует, ее может управлять только организм, который готов к изменениям. Может быть, лунные цветы просто немного улучшают сам организм, как витамины, только в десять раз сильнее.