Пришлось искать новую лазейку.
И тут голос Сергея смягчился, словно сменил тональность:
— Но если есть беспокоящий вопрос, могу дать консультацию.
— Консультацию? С какой стати? — прозвучало почти сдавленно.
— Перед Рейчел есть долг. Хотел бы его закрыть. Говори спокойно.
Имя Рейчел болезненно дёрнуло что-то внутри. Воздух будто стал гуще.
Под словами скрывалась ловушка, и она стала очевидной сразу.
— Если рассказать, долг между вами исчезнет… но тогда долг появится у меня, верно?
Улыбка Сергея оказалась безупречной, неприятно гладкой, как маска.
— Правда? Так бы вышло? — произнёс он с тем самым безупречным выражением, от которого внутри всё перекрутило.
Тонула комната в мягком полумраке, пахнущем горячим металлом от подсвеченных панелей и чем-то терпким, дорогим — духами, что оставляли после себя тонкую вибрацию в воздухе. На губах Сергея Платонова играла такая спокойная тень, что даже стены будто отступали назад, уступая место его невозмутимости.
Такое спокойствие само по себе давило сильнее громких угроз. Хорошо знал он цену любому долгу, прекрасно разбирался, как меняется положение сил, когда один человек обязан другому. И в его голосе сквозило это:
— Возникнет у тебя ко мне обязанность — окажу услугу.
Невыносимо тяжёлые слова. От них в груди будто холодным песком пересыпало.
Долг — не сделка. Это петля, которая затягивается тогда, когда другой решит, и неизвестно, чем потребует заплатить. А человек перед собой — тот самый, что уже однажды встряхивал державу так, что волны от его шагов доходили до самых дальних берегов.
Какие счета он предъявит позже? И хватит ли сил потом ответить на них?
Пока эти мысли тяжело ворочались в голове, Сергей коротко вздохнул, будто устал ждать, и поднялся. На кресле остался едва заметный отпечаток тепла.
— Если помощь не нужна, отправлюсь дальше. Дел ещё много.
Он и правда был готов уйти — шаг, и тень его исчезла бы за дверью. Пальцы сами сорвались с подлокотника, будто живые, и едва слышно прозвучало:
— Подожди!
Сергей остановился, обернулся — взгляд пустой, как поверхность спокойного озера перед бурей.
— Может… выпить перед отъездом? Тут вид с террасы красивый. К тому же говорил же, что хочешь взглянуть на бассейн…
— В отеле есть бассейн.
Повисла тяжёлая пауза. Она царапала слух.
— На развлечения времени нет. Пришёл лишь проверить, требуется ли помощь, а не бездельничать.
Становилось очевидно: такими словами его не удержать. Пришлось чуть наклониться вперёд, чувствуя, как внутри что-то саднит и упирается.
— Просто… есть одна вещь. Мешает. Хотелось бы услышать твоё мнение. Всего минут тридцать.