Монах приблизился к инквизитору, который пытал заключенного. Протянул ларец с различными пузырьками и низко поклонился.
— Поставь на стол! — приказал инквизитор.
Сухопарый, средних лет, он был стрижен правильно, с выбритой макушкой — тонзурой. А вот видимых символов веры — креста, четок или иного — не имел.
Взяв ковш, инквизитор окатил голый торс мужчины водой и хищно улыбнулся.
— Не переживай, мы скоро продолжим! — произнес он, обращаясь к пленнику.
Тот никак не отреагировал, продолжая безжизненно висеть на деревянной жерди, словно полевое чучело. Инквизитор обернулся к монаху.
— Желаешь посмотреть на мои труды во славу Божию? — поинтересовался он.
Монах кивнул.
Инквизитор удовлетворенно осклабился и, подойдя к хитроумному механизму, привел его в действие. Голова пленника стала медленно погружаться в воду. Зафиксировав механизм веревкой, инквизитор отошел в сторону и указал монаху на кубок и кувшин с вином.
Человек в рясе подчинился: налил вина и протянул чашу инквизитору. Тот с жадностью осушил ее за пару глотков. Пленник все это время находился внутри бочки.
Эсмеральда напряглась: пленник нужен был ей живым. Но необходимо было подтвердить его личность. А значит, еще рано раскрывать себя и нейтрализовывать мучителя.
Тело пленника дернулось, он попытался приподнять голову, но у него не получилось, потому как металлический ограничитель продолжал удерживать его под водой.
Инквизитор ждал. Время текло медленно. Пленник в отчаянии пытался освободиться. Внезапно его тело забилось в конвульсиях. Только после этого инквизитор вернулся к механизму и, приподняв пленника, произнес:
— Погоди, ты нам еще нужен живым.
Дождавшись, пока он придет в себя, инквизитор приблизился вплотную, схватил пленника за подбородок и вгляделся в его мутные глаза.
— Слышишь, Пес⁈ Я все равно выбью из тебя информацию. А если не выбью, вытяну клещами! Поверь, они у меня имеются! Самые ржавые и кривые во всем Риме!
— Нет…
— Что?
— Мне…
— Что ты там мычишь⁈
— Мне не велено…
— Отвечай, гребаный кусок мяса!
— Мне не велено отвечать…
Схватив пленника за шею, инквизитор погрузил его голову обратно в воду и держал так до тех пор, пока тот не потерял сознание.
Ослабив хватку, инквизитор стер пот куском ветоши. Подошел к столу и подхватил щипцы, потом отложил их и взял «кошачью лапу» — металлическое приспособление, состоящее из четырех гнутых кольев.
— Придется перейти к следующему этапу допроса, — уверенно заявил мучитель. — Никогда бы не подумал, что буду издеваться над самим молчуном Кане.
Монах, стоявший за спиной инквизитора, приблизился, весь обратившись в слух.