Резко дернувшись, карлик посмотрел на потухшую свечу. От огарка остался крохотный кусок без фитиля.
— Самые худшие опасения подтвердились. Нам не пройти дальше, — уверенно заявил Морганте. — Остается только молиться, чтобы мрак отступил, дав нам возможность выбраться из подвалов Вольтерры на поверхность.
— Напомни-ка, что там Святой Франциск говорил по поводу мертвецов? — спросил я, приблизившись к стражнику.
— Прозреют… — растерянно повторил карлик.
Вопрос был риторическим. Так что, не дожидаясь ответа, я толкнул мертвеца в спину. Подавшись вперед, без всякого сопротивления, он оказался в глубине мрака. Карлик хотел выругаться, но я прислонил указательный палец к губам, заставив его воздержаться от ненужного сквернословия.
Наступила тишина.
Мы молчали, жадно прислушиваясь. И вскоре из пустоты послышался едва различимый голос стража:
— Я вижу! Я снова вижу!
Это было безумием, но мой топорный план, кажется, сработал. Мертвец прозрел, не утратив памяти, которая позволяла нам общаться.
— Ты можешь вернуться? — уточнил ошарашенный карлик.
Но вместо внятного ответа последовал очередной полный радости возглас:
— Я вижу!
— Что ты видишь?
— Я вижу!
Морганте наградил меня недовольным взглядом, но я лишь развел руками. Впрочем, в следующую минуту выяснилось, что ситуация не так плачевна, как могло показаться на первый взгляд.
— Зажги свечу, — попросил я карлика.
— Ее практически не осталось.
— Думаю, нам хватит.
Тот снял верхний слой прямо пальцами. Огарок сделался совсем крохотным. Вновь ударил кресалом. Огонь вспыхнул с неохотой, но разгорелся довольно быстро.
Встав с колен, Морганте вновь вытянул руку — в мутной пелене проступили мрачные очертания стража. Выглядел он просто ужасно: кожа сошла с лица, открыв гнилые мышцы и кости, нос окончательно провалился, но главное — на месте пустых глазниц появились два огромных глаза без век, словно два круглых мячика с крохотными зрачками.
— Я вижу! — повторил мертвец.
— Ты сможешь нас провести внутрь города? — поинтересовался я.
Он замер, ничего не ответив, а через некоторое время кивнул.
— Ну что ж, пошли! Следующая станция — ад! — обратился я к Морганте.
Рука карлика потянулась к голове. По всей видимости, он собирался креститься, но отчего-то не стал этого делать. Достав, словно фокусник, из рукава четки, Морганте положил их на холодный камень и уверенно произнес:
— Идем.
— Не боишься?
Карлик задумчиво вгляделся во мрак. Там, за чертой, находился неведомый нам мир, которым так часто пугают взрослых, обещая им бесконечные страдания за совершенные ими земные грехи.