За окном опять шёл снег — и это в апреле! Тайка со вздохом оторвалась от учебников. Ей так хотелось погулять сегодня — и на тебе, метель…
В приоткрытую форточку протиснулся Пушок — мокрый, со слипшимися перьями.
— Бр-р-р, — сказал он вместо приветствия и встряхнулся.
Капли упали на страницы, и Тайка отодвинула книгу.
— Эй, осторожнее.
— Тая, там светопреставление какое-то. Я замёрз, как в январе!
— Может, чаю горячего? — она потянулась было к чайнику, но коловерша замотал головой.
— Потом. Там твоя помощь нужна. У кормушки птица лежит, совсем замёрзла, бедняга.
Тайка выскочила наружу в одних тапочках, даже пуховый платок накинуть не успела. Ещё зимой они повесили у крыльца кормушку, чтобы помочь птицам перезимовать. Обычно туда прилетали воробьи, синички да снегири, иногда заглядывал коростель, но сегодняшняя гостья была особенной. У птички, о которой говорил коловерша, было рыже-золотое искрящееся оперение. Красивое — глаз не оторвать! И Тайка прежде уже такое видела.
— Пушок, это же осеничка, приносящая осень! Что-то не в срок прилетела пташка… — Тайка подняла из снега обмякшее тельце.
Ей показалось, что птичка мертва, но та вдруг открыла глаза. С облегчением выдохнув, Тайка поспешила в дом.
Она нашла коробку, поставила её возле печки и положила птицу внутрь. А то очнётся, начнёт метаться, повредит крылья.
— Звони тёте Тане, — Пушок навис над коробкой, разглядывая яркую, как осенний лист, гостью. — Тут без ветеринара не обойтись.
— Не думаю, что тётя Таня поможет. Это же необычная птица, не из нашего мира. Погоди, я лучше попробую заклятие, — Тайка сложила ладони лодочкой. — У Яромира подсмотрела. Он мне так синяки лечил.
Она прошептала несколько слов на дивьем языке, надеясь, что всё произнесла правильно. Ладони наполнились теплом, она осторожно коснулась тщедушного тельца, и птичка закрыла клюв, подняла головку. Дыхание восстановилось, распластанные крылья подобрались.
— Пить, — чирикнула она.
Тайка, кивнув, быстро наполнила блюдечко.
— Спасибо, ведьма, — просвистела гостья, утолив жажду.
— Ты меня помнишь?
— Конечно. Мы же уже встречались осенью. Я к тебе и летела, чтобы о помощи попросить. Да, вишь, не долетела. Очень уж злая метель нынче…
— Теперь всё будет хорошо, — улыбнулась Тайка. — Пушок тебя вовремя нашёл. Ну, рассказывай, что случилось?
— А он разве не съесть меня собирался? — птичка с опаской покосилась на коловершу.
Пушок фыркнул от возмущения, а Тайка поспешила успокоить гостью: