— И что дальше тогда? — не понимает моя собеседница.
Мы сидим с ней в большой гостиной на одном диване, приблизив головы друг к другу и негромко переговариваемся, как явные заговорщики. Вот что подумал я сейчас про нас с ней.
— Если мои земляки отобьются от степняков и сами попробуют перейти на нашу сторону гор? — Клея вполне понимает опасность, грозящую Черноземью в случае быстрой победы сатумских дворян над ордой.
— Отбиться — вряд ли, чтобы сатумские дворяне собрали столько сил в одном месте, для подобного они должны довольно долгое время терпеть поражения. Отступать и отступать, чтобы, наконец, правильно понять — на кону стоит выживание их семей и всей власти сто пятидесяти основных семейств. Только тогда они способны собрать многотысячную армию, которая может вынести обстрел степняков издалека и добраться до тех в кровавой схватке. Но к тому времени четверть, треть или даже половина Сатума окажутся под нашим управлением. И в таком решающем сражении те же пушки помогут орде снести почти всю дворянскую конницу с нескольких залпов. Потом останется только добить выживших и догнать бегущих.
— А если все-таки? — не унимается Клея. — Дворяне обойдут твои замки и кинутся к дороге?
— На каждом из перевалов будет построена почти неприступная со стороны Сатума небольшая крепость или просто укрепленный форт. Я пробью дорогу именно так, что подобное укрепление не получится никак обойти. Там уже будут находиться воины Астора или мои личные наемники, что еще проще. В горы затащить стенобитные оружия или тараны почти невозможно, вообще воевать, карабкаясь в тяжелой броне на скалы, тоже почти нереально. Там ведь просто идти с грузом уже не просто, не хватает воздуха для легких. Нужна долгая и правильная акклиматизация, — вижу, что Клея не понимает моих слов, но пока не пытаюсь ей все сразу объяснить. — Сама же помнишь? Одна осьмица воинов в подобной крепостенке сможет отбиваться от тысяч атакующих врагов неограниченное время. Пока есть камни, чтобы бросать их вниз, но камней там очень много. Поэтому первая крепость с той стороны будет поставлена довольно низко, чтобы перекрывать подъем, но самой не оказаться в снегу. Ее строить придется уже после нападения, чтобы не спугнуть самые ближние поселения.
— А та деревня беглецов, которая находится выше всех? — вспоминает Клея последний населенный пункт своей родины.
— Ее жителей, конечно, придется всех взять в плен и так продержать какое-то время. Вообще занять всю деревню и уже в ней ждать подведения последних лиг дороги. От нее можно уже спокойно вниз ехать на лошадях.