— Джонатан, вы поможете расстелить мне покрывало прямо здесь?
— Надо проверить, нет ли здесь муравьиной кучи.
— Конечно же, Джон, я полностью вам доверяю.
И пока Агата оттачивала свое мастерство на юном мистере Беркли, а миссис Прайс прогуливалась в гордом одиночестве, Софи отнюдь не собиралась следовать наставлениям и сидеть безвылазно в комнате.
Сестры устраивали личную жизнь, что конечно радовало Софи. Но вот сидеть в спальне весь день, когда одна сестра обедала вместе с лордом Кеслером, а вторая прохлаждалась на пикнике, Софи решила хотя бы пройтись по поместью, чтобы было что потом рассказать юной Мег Потс и Фллори Идрис вместе с сестрами Тирас.
Нога все еще побаливала, но не так сильно, и это точно не мешало ей совершить свою вылазку.
Поэтому высунув нос из комнаты, Софи почти столкнулась с горничной, которая этим утром приступила к работе. Ее прислали хозяева поместья, как и еще пару слуг.
Софи осторожно захлопнула дверь, решив, что если в коридорах шастают слуги, то сейчас самое время выбраться из поместья через балкон. Вернее не выбраться, она всего лишь планировала спуститься по плющу и проникнуть через террасу хоть куда-нибудь. Могла же она позволить себе маленькую толику приключений. К тому же лорд Кеслер отправился на обед, а мистер Беркли, даже если и увидит ее на ногах, а не умирающей в постели, точно прикроет их обман ради «счастья видеть Агату».
И если Катрин, в какой-то мере заменившая им мать, никогда не участвовала в их проделках. То вдвоем с Агатой они часто совершали такие вещи, за которые им доставалось и от миссис Прайс, и от самой Катрин.
Первая часть плана прошла, так сказать, без сучка и без задоринки. Софи вышла на балкон, любуясь лужайкой перед домом, благо парк и пруд находились позади дома и отсюда ни сестра, ни гувернантка, ни мистер Беркли не могли ее увидеть. Но воздухом она подышала и не так долго, решив как и в детстве спуститься на террасу по вьющемуся плющу.
Правда в детстве она всегда совершала все глупости только вместе с сестрой. И хотя в поместье были уверены, что зачинщицей всех проделок была именно Агата, это было далеко от истины. И за невинной внешностью Софи скрывалась еще та проказница.
И сегодня она не раздумывала ни минуты, когда решила спуститься по плющу.
План был удачным, но лишь до того момента как юная мисс Крейн не услышала где-то внизу прямо под собой мужской голос:
— Вам требуется помощь мисс?
Другая, более слабая особа, вскрикнула бы от испуга или же того хуже отпустила бы плющ, упав на землю.
Но Софи была куда сильнее, нежели казалось со стороны. У нее был характер истинной Крейн, впрочем, этот же характер был и у Агаты. И пусть три сестры во многом были разными, но во многом они были и сильно похожи.