— Ваши сестры передают вам привет.
— Надеюсь, они не слишком докучали вам?
— Ваша младшая сестра еще ни разу не покинула комнату. А средняя если кому-то и надоедает, то не мне, а моему племяннику.
Катрин, услышав замечание в адрес своей сестры, хотела вспылить, но Кеслер продолжил.
— Впрочем, его это как раз устраивает.
— Хотите сказать, что у нас с вами есть большой шанс породниться?
Лорда передернуло, что он не сумел скрыть.
— Мой племянник еще слишком юн для брака.
— Как вы для него уже слишком стары? — пошутила Катрин.
— Мужчина никогда не стар для брака, — парировал Кеслер, опустив тот момент, что в его планах вообще нет скорого и даже дальнего брака.
— О, так вы сторонник нашего мистера Торбоса.
— Еще один ваш занимательный сосед?
— Благо не мой сосед, но житель нашего города. В этом году он разменял уже восьмой десяток. И женился в пятый раз.
— И куда он дел остальных своих жен? — заинтересованно спросил лорд.
— Схоронил на городском кладбище, — усмехнулась Катрин. — Всех четверых. И боюсь, он переживет и пятую супругу. Тем более для нее он уже подготовил замечательное место у восточной ограды.
Кеслер хмыкнул, а потом не выдержал и рассмеялся.
— Опасаюсь спросить, сколько же лет последней супружнице этого милого и живучего джентльмена?
— Пятьдесят, — невозмутимо ответила Катрин.
— О, то есть и некоторые женщины не боятся тряхнуть стариной и вступить в брак?
— Женщине нечего стряхивать в пятьдесят лет!
— Вы знаете, у вас двойные стандарты, мисс Крейн.
— Совсем нет.
— Да.
— И… — Катрин осеклась, не понимая что это на нее нашло, что она была готова продолжать совершенно глупый спор ни о чем. — Вы же хотели увидеть коллекцию моего отца, — напомнила она. — Пройдем в комнату?
— Я готов следовать за вами, — Кеслер подумал, что фраза прозвучала с каким-то намеком и продолжил, — чтобы взглянуть на коллекцию.
— Конечно.
Несколько минут они вдвоем хранили молчание, но лишь до того, как дошли до особой комнаты почившего мистера Крейна. Катрин, задумавшись, первой потянула за ручку двери. Причем лорд Кеслер потянулся за ручкой вместе с ней. И в какой-то момент его рука накрыла ее ладонь. Он конечно же сразу отдернул руку, а вот Катрин замешкалась, бросив взгляд на гостя. Но она тут же взяла себя в руки и с приветливой улыбкой распахнула дверь.
— Отец начал собирать свою коллекцию будучи подростком. А последний экспонат он приобрел за месяц до смерти.
Лорд Кеслер и сам не знал, что он ожидал увидеть в провинциальном поместье, вдали от столицы. Но бывший хозяин поместья явно разбирался в оружии, причем довольно неплохо.