Катрин же, отпустив служанку, не могла даже предположить, что сплетни как снежный ком охватили не только ее поместье, но сейчас и в городке все судачили не только о приезжем лорде и его молодом родственнике, нет, все судачили и о трех сестрах Крейн.
Причем помимо разумных слухов, а были и такие, другие утверждали, что Катрин уже давно договорилась с лордом и его родственником, пообещав им отдать своих сестер, естественно в качестве жен. Другие твердили, что никакого сговора не было. Но карета приезжих столичных гостей столкнулась с каретой сестер Крейн. И одна из них едва не отдала Богу душу…
Остальные версии были столь же фантастичные. Но Катрин об этих сплетнях было неизвестно. И ее в настоящий момент больше волновали совершенно новые эмоции, в которых она правда не призналась бы самой себе.
Лорд Кеслер проснулся с утра в странном настроении. Он бы сам охарактеризовал его приподнятым. Хотя поужинать накануне он решил в кабинете, позволив племяннику самому отдуваться за столом перед гостьями. Но тот так был очарован средней мисс Крейн, что отказывался прислушиваться к доводам рассудка, что все провинциальные девицы только и мечтают заполучить в свои сети столичного джентльмена.
На что племянник заявил, что стоит мисс Агате приехать в столицу и ухажеры будут сражаться за ее внимание.
И так как с утра настроение у лорда было хорошее, он после некоторых раздумий позавтракать решил в столовой. Он снял поместье и не собирался прятаться в кабинете и спальне.
На завтрак вышли и гостьи, не считая младшей Крейн, у нее все еще был постельный режим, хотя Кеслер не верил, что она так сильно пострадала.
Миссис Прайс напоминала и впрямь фрегат, причем королевский, когда уверенной походкой рассекала пространство, шествуя к столу.
Мисс Агата вела себя на порядок скромнее, и то и дело обращалась к Джонатану. Тот в ответ ловил каждый ее взгляд, пытаясь ей во всем угодить. Кеслер сплюнул про себя, поняв, племянника он потерял. А потом он встретил изучающий взгляд старшой мегеры, которая смотрела на него как на кусок мяса, который надо было приправить специями, а потом то ли едва обжарить, то ли подрумянить до хрустящей корочки, чтобы его вкуснее и легче было проглотить.
— У вас хороший вкус, милорд, — польстила миссис Прайс лорду Кеслеру.
Тот наигранно приподнял брови.
— Уважаемая миссис Прайс, вы так мало меня знаете, но уже хвалите мой вкус, — усмехнулся он. — Осмелюсь спросить, в чем же он проявился?
Да, крепкий орешик, улыбнулась в ответ миссис Прайс. Но она и не такие орешки раскалывала. Первый супруг вообще был кремень, ни о какой свадьбе и не думал, желая проходить всю жизнь в холостяках. Но сдался как миленький. Да и второй супруг — мистер Прайс думал проходить до конца дней вдовцом, пока не произошла встреча в то время еще с миссис Стоун. Так что, теперь осталось найти подход к лорду. Он, миссис Прайс даже не сомневалась, составил бы идеальную пару Катрин. Все же Софи он совершенно не подходил.