Встреча с графом Беловым состоялась только поздно вечером. Герцог Ватах и генерал-адмирал Грен в сопровождении целой свиты высших офицеров и кейров спустились на планету на адмиральском челноке Грена.
Приземлился челнок на обычной лесной поляне около одного из входов в подземную базу графа. Эта система ангаров, мастерских, лабораторий и жилых помещений произвела на командующего эскадрой Республики странное впечатление. Боевая техника, ремдроны и различные механизмы здесь встречались столь же часто, как инженерные големы и различные конструкты, причем никого из хозяев базы это совершено не смущало.
У входа их встречали кейр Гуш, полковник Хаг и инженер Кан. Они же провели гостей внутрь и проводили до зала оперативного управления, где и состоялось их знакомство с графом. Внешне Белов не произвел на Грена особого впечатления. Для человека, сумевшего практически с нуля создать систему обороны, о которую сломала зубы эскадра третьей силы, он выглядел слишком молодо. Военную форму граф не носил, а из личного оружия генерал-адмирал увидел лишь жезл иншеров, пристегнутый к его поясу. Правда вид артефакта внушал невольное уважение, но Грен не был большим знатоком в этом деле, так что не сразу понял причину странного поведения Ватаха и других кейров, внезапно замерших на месте при входе в зал, неотрывно глядя на жезл на поясе Белова.
— Рад приветствовать союзников на Земле, — вежливо улыбнулся граф, прерывая возникшую паузу. — Проходите, господа, нам есть что обсудить.
— Третья стадия? — изменившимся голосом задал непонятный для Грена вопрос Ватах, продолжая смотреть на артефакт Белова. Таким растерянным генерал-адмирал герцога ещё не видел.
— Да, ваша светлость, — спокойно ответил граф. — Это один из результатов только что закончившегося сражения. Я не просто так попросил немного отложить нашу встречу. Победа всем нам далась очень нелегко.
Грен внимательнее присмотрелся к свите графа. Объемные изображения этих людей он видел множество раз, но вот их экипировка… Никаких вопросов не вызывал только инженер Кан, а вот лейтенант Ло и мастер-аналитик Шела Вир мгновенно приковали его внимание. Одеты они были в военную форму Республики, но помимо пистолетов, на их поясах висели жезлы иншеров. Боевые, насколько мог судить Грен.
— Кейр Тапар, — неожиданно обратился Ватах к единственному иншеру среди людей барона, — вас тоже можно поздравить? Судя по вашему ключу артефактора, он прошел первую стадию трансформации.
— Верно, ваша светлость, — слегка поклонился иншер, — я находился рядом с графом Беловым во время решающего боя с кораблями противника, прорвавшимися в атмосферу планеты. Этого оказалось достаточно.