— Рассказывай, — отвечаю демону, потому что думать самостоятельно я сейчас просто не в состоянии.
— Третья стадия трансформации, хозяин, — торжественно произносит Хитрец. — Это первый случай за всю историю Державы. По крайней мере, первый подтвержденный. В паре древних преданий о ней упоминается, но на то они и древние предания, чтобы мало чем отличаться от детских сказок.
— И что теперь? — я продолжаю отчаянно тупить.
— Теперь вы самый сильный кейр в изученной части мира, — не меняя тона, отвечает демон, — а я ассистент вне рангов. Тоже единственный в своем роде. За руководство Республики говорить не буду, но Держава теперь примет все ваши условия без малейших раздумий. Высшим кейрам будет достаточно увидеть ваш ключ артефактора, чтобы понять, что такими союзниками не разбрасываются. А ведь дело не только в жезле. Вы и сами изменились, хоть внешне этого и не видно. Кстати, рекомендую вам задуматься, что вы будете делать в ближайшие несколько сотен лет. Умереть от старости вам теперь практически не грозит.
— Охотник, я тебя когда-нибудь задушу, — звучит за моим правым плечом голос десантницы. — Вампир недоделанный. Ты выпил из меня все соки, да ещё и Тапара досуха выжал. Моя голова…
— Спасибо, Ло. С Шелой всё хорошо? Мне даже голову не повернуть.
— Нормально всё. Спит она. Аптечка ввела ей антидот и погрузила в медикаментозный сон. Нам бы тоже туда надо, как только на базу прилетим.
— А Тапар?
— Без сознания. Ты же знаешь, так со всеми в первый раз бывает.
— А ведь он уже как-то пытался нам помочь при модификации снарядов. Помнится, тогда ничего из этого не вышло. Почему же сейчас получилось? Кстати, если бы не его помощь, я бы не смог пробиться на новый уровень способности.
— Наверное здесь важна сильная эмоциональная связь, — задумчиво отвечает Ло. — Когда он пытался нам помочь в первый раз, между мной и Тапаром её ещё не было, а сейчас есть. Вот и вся разница.
— Действительно просто, — на моем лице сама собой появляется легкая улыбка, и я не замечаю, как сам проваливаюсь в сон.
Будит меня Ло, когда глайдер уже находится в ангаре базы.
— Сергей, на связи ждут генерал-адмирал Грен и герцог Ватах. Они прямо жаждут с тобой пообщаться.
— Так пусть прилетают, проблем-то с этим больше нет. Заодно и лично познакомимся, — отвечаю, с трудом приподнимаясь в кресле и наклоняясь над Шелой. — Только не прямо сейчас, в данный момент я не в той форме, чтобы вести дипломатические беседы.
— Не трогай её, а то ещё уронишь, — останавливает меня Ло. — Ремдроны уже здесь. Сейчас они доставят их с Тапаром в медотсек. Не дергайся, роботы это сделают намного аккуратнее, чем мы с тобой. Лучше объясни-ка мне толком, что с нами всеми произошло. Я когда делала диагностику Тапару, случайно дотронулась до браслета на его руке, и мне показалось, что артефакт откликнулся на мое прикосновение.