— Ваше сиятельство.
— Помоги… — его глаза выражали такую боль, что колдун подсел рядом на колено. Чёрный плащ лёг крупными волнами на грязный пол.
— Но у меня нет крови, кроме моей.
— Мне не нужна кровь. Ты можешь связаться с миром мёртвых?
— Зачем? — кустистые брови старика поползли вверх.
— Она… сгорела. Я хочу узнать как она там? Что с ней?
— Ваше сиятельство, зачем уже тревожить её несчастную душу?
— Помоги…
Колдун впервые видел грозного вампира в таком плачевном состоянии.
— Входите.
Колин встал и вошёл в хижину. Тот развёл огонь в очаге. Повернулся к колдовскому алтарю, зажёг по кругу тринадцать чёрных свечей и начал читать заклинание. Колин ждал, пристально смотря в огонь. Заклинание затянулось. Свечи внезапно затрещали, огоньки замерцали и потухли. Колдун отпрянул.
— Что случилось? — встревожился, расширив глаза.
— Ваше сиятельство, что–то не так. Совсем не так.
— В смысле? Говори, не томи.
— Подождите, — взял новую свечу из бархатной коробочки и, поставив в центр чёрного круга, поджёг от лучины из очага.
— Почему эта белая?
— Это цвет её души.
— Как такое возможно? Она же вампир и душа у неё должна быть чёрной, как у всех нас.
— Я тоже так думал, однако…
Колин напрягся.
— Её душа до сих пор белая.
Вампир ещё сильнее напрягся, смотря на мерцающий огонёк.
Колдун продолжил заклинание.
Огонь в очаге вспыхнул снопом искр. На алтаре начал гулять ветерок. Колин испугался, что свеча, олицетворяющая её душу, потухнет и, выставив руки, защитил огонёк с двух сторон. Колдун замолчал, глядя ему в глаза с какой–то добротой. Вампир, осознав, что канал с ней налажен, перевёл взгляд на крошечный огонёк.
— Владислава, хочу, чтобы ты знала: Я люблю тебя.
Девушка, находящая во тьме, ощутила от огонька, который защищала такое приятное тепло, что невольно закрыла глаза. «Владислава, я люблю тебя», — пронеслось в мозгу.
— Что это? Это же его голос! Колин! Колин, любимый, прости меня, — слёзы потекли ручьём. Внезапно на плечо легла чья–то тёплая рука. Владислава оглянулась.
— Карина!
— Ты готова больше никогда не пить людскую кровь?
Вампирша открыла рот от удивления, не в силах, что–либо ответить, не понимая смысла вопроса.
— Кровь животных тоже пить нельзя. Все они твари божьи. Тебе надо приучить и брата пить замену крови. Вы оба грех, это уже не изменить, но вы можете изменить своё питание.
— А как мы сделаем такой заменитель? — Владислава совсем не понимала, зачем задала этот вопрос, миновав главные: как они смогут, что–либо уже изменить, если она и как вампир умерла.
— У него есть сильный колдун.
— Если он может это сделать, тогда да. Я готова.