И всё в таком ключе. Когда находишься рядом с такими эмоциональными представителями братских республик, хорошее настроение обеспечено. Всё же тринадцать ковров передать из Афгана в Ереван надо умудриться.
Когда появился Валерий Алексеевич с аккуратно завёрнутым свёртком, началась и основная часть мероприятия.
Как того требует традиция, первый и третий тост в обязательном порядке говорит командир. Томин, выполняя в точности этот завет, объявил о поводе, по которому все собрались сегодня за столом. Их набралось сразу три.
Паша Мендель получил капитана, Барсов старлея, а мне предстояло «влиться» в коллектив и получить в торжественной обстановке, согласно местной традиции, лётную куртку. Естественно, каждый из нас троих должен был представиться, как следует, и выпить офицерскую норму — гранённый двухсотграммовый стакан водки. Объём не маленький, но для подготовленных в самый раз.
Паше и Марку предстояло выпить по стакану со звёздочками на дне. «Обмыть», так сказать свои заслуженные звёзды!
— Товарищ командир! Товарищи офицеры! Старший лётчик первой эскадрильи 236 полка старший лейтенант Мендель, представляюсь по случаю получения досрочно очередного воинского звания… — громко произнёс Паша и принялся употреблять налитую в его стакан сорокаградусную жидкость.
Не торопясь, он опустошил посуду и положил губами звезду на погон.
— Воинского звания капитан! — закончил он свою фразу и получил причитающиеся овации.
У Барсова чуть было не произошёл казус — золотистые знаки отличия он чуть было не проглотил. Сильно задрал голову, когда выпивал, и, тем не менее, со своей задачей справился.
— А теперь, новый член нашего коллектива, расскажет немного о себе и своей биографии, — объявил о моём выступлении Томин.
Поднявшись, я спокойно налил себе стакан, невольно вспоминая, что уже проходил через эту процедуру в прошлой жизни. Как и ранее, это немного волнительно.
Передо мной сидят профессионалы своего дела, не раз рисковавшие жизнью и получившие за это заслуженные награды. Высокие награды! Они пытаются подшутить в этот момент, проверяя тем самым твою выдержку и чувство юмора. А главное, ждут твоей речи. Содержание её никого не интересует, важна лишь уверенность, с которой ты произнесёшь эти приветственные слова.
— Товарищ командир, товарищи офицеры! Лейтенант Родин Сергей Сергеевич, 1959 года рождения. Родился в городе Владимирске в семье военного лётчика. Закончил в 1980 году Белогорское Высшее Военное Авиационное училище лётчиков с золотой медалью и с присвоением третьего лётного класса. Представляюсь по случаю прибытия к новому месту службы и… — после паузы я должен был выпить стакан, который держал перед собой.