Меня начинало откровенно раздражать то, как быстро из храброго предводителя, готового бросать вызов Империи, он превратился в забитую мышь перед лицом старых лесных баек. В камере гарнизона он жал мне руку, требуя клятв. И раз уж мы договорились, то я отступать не собирался.
— Так что делай свою часть. Выхода нет.
Я не стал дожидаться его ответа. Развернувшись спиной к эльфу, я посмотрел на командира спецназа.
— Меняем вектор. Двигаемся к рощам дриад. Пусть наш проводник укажет направление, — скомандовал я.
Командир коротко кивнул. Оперативники, не задавая вопросов, тут же перестроились. Двое бойцов подошли к Сундраилу с обеих сторон, недвусмысленно давая понять, что дискуссия окончена и ему пора вспомнить свои обязанности.
Один из бойцов положил ему руку на плечо, на что радикал раздраженно дернул оным.
— Да иду я, — он бросил на меня полный злобы взгляд, затем отвернулся и молча указал рукой в сторону плотной стены деревьев на северной стороне выжженной площади.
— Туда нам надо.
Мы покинули пепелище. Сразу за границей сгоревшей деревни лес стал совершенно другим.
Огонь здесь не прошел, но разрушительная работа звездной пыли проявилась во всей красе. Мы шли через гущу леса, и с каждой сотней метров чаща становилась все гуще, глуше и мрачнее.
Свет с трудом пробивался сквозь плотно сплетенные почерневшие ветви. Воздух под пологом леса застоялся, приобретя плотность киселя. Стволы деревьев, ранее источавшие жизненную силу, теперь покрылись пульсирующими наростами серой корки.
Мы продвигались медленно. Сундраил шел первым, продираясь сквозь плотные заросли иссохших лиан. Шая держалась рядом со мной, а Даграль шел сзади, бряцая кольчугой ковыляющим шагом.
Построение отряда стало максимально плотным. Спецназовцы шли буквально плечом к плечу, контролируя каждый шорох.
И пока выдалась пускай не самая удобная, но все же свободная минута, я пытался проанализировать свое состояние и готовность к бою.
Энергетический резерв, опустошенный во время стычки с лавовым големом в дварфийских подземельях, успел частично восстановиться благодаря отдыху в бункере, но я не чувствовал себя полностью готовым к затяжному магическому бою. Тратить психею на рядовых мутантов было нерационально. Огневая мощь бойцов пока справлялась с этой задачей куда эффективнее. Поэтому мне нужно было беречь силы для встречи с дриадами, чья магическая природа оставалась для меня абсолютно неизведанной величиной. Либо на тот случай, если оружие солдат станет бесполезными железяками.
Прошло около часа. Лес вокруг превратился в сплошную стену серого мрака.