Нас вынесут в первом же туре. И мастерство здесь вообще ни при чём. Драконы нас просто раскатают, как коврик для йоги, и лягут спать.
— ГО-О-О-ОЛ! — заорал Макс, вскакивая с жесткого каменного вип-ложа. — Гол, Тимур! Ты это видел?..
Значит, он поставил на Инквизиторов.
На поле началась давка: все хотели обнять бомбардира.
Макс рухнул на скамейку.
— Я знаю, что всё время лезу в чужие дела, — сказал он, повернувшись ко мне.
— Не просто лезешь, — буркнул я себе под нос. На стадионе стоял жуткий грохот — эхо, отражаясь от стен, усиливало и умножало любой звук. — Ты пытаешься рулить их жизнями.
— Потому что по-другому — нельзя, — строго ответил Макс. — Я тебе уже говорил.
— Гильдия воров, Гильдия убийц… — принялся перечислять я. — Ты уверен, что они такие уж наивные зайки?
Макс бросил на меня косой взгляд.
— Что-то ты разговорился, тренер. Тоже надоело прикидываться, да?
Тут он меня уел. Умный, паршивец, этого у него не отнять.
— Давай договоримся, — буркнул я. — Ты не лезешь в мои дела, я не лезу в твои.
— Ой, да ладно тебе, — он пожал плечами. — Твоя ставка сыграла — чего возмущаться-то?
Нет, доведёт он меня до цугундера.
— Интересно: и почему это твоя девушка не захотела играть в твоей команде?.. — спросил я, не глядя.
Макс вздохнул.
— Ну ладно, ладно… — он поёрзал, устраивая седалище на жестком камне. — Я всё понимаю. Но… Просто я — такой. Против натуры не попрёшь, знаешь ли. Вот взять тебя, Тимур: ты — грубый.
— Иди в жопу.
— И я об том же! Защитная реакция. Ты всех отталкиваешь, я пытаюсь защитить…
— А смысл?
Он опять на меня посмотрел.
Глаза Макса на миг сделались жидкими, как расплавленное золото. Надбровные дуги заострились, а на челюстях проступила чешуя.
Я не отшатнулся. Просто смотрел на него, дышал и делал вид, что всё путём.
Никогда не убегай от больших псов, — говорил дед. — Они почуют твой страх, и тогда — хана. Просто смотри им в глаза и дыши…
— Извини, — тряхнув головой, Макс достал из кармана пачку сигарет и прикурил, просто подув на кончик. — Я ведь ещё начинающий дракон, — сказал он, словно бы оправдываясь. — Не всегда могу контролировать.
— Ага.
Я отвернулся. И потихоньку выдохнул.
Ёрш твою медь.
А ведь никто не знает, где я сейчас нахожусь…
Чтобы скрыть неловкость, мы с преувеличенным вниманием стали следить за игрой.
— Крутой голкипер у Благора, — я нарушил молчание после того, как баба на воротах отбила шестую атаку Смоуга. В одиночку.
— Баронесса Кларисса Фейрчайльд, — откликнулся Макс. — Товарищами по оружию прозванная Уховёрткой.
Я ещё раз с удовольствием посмотрел на субтильную с виду дамочку. Она не надевала даже перчаток, и в то же время выглядела довольно профессионально. В смысле — спортивно.