— Товарищи по оружию? — переспросил я.
— Сотни лет драконы воевали. В принципе, война — это для них естественная среда обитания, — пояснил Макс. — Они живут войной, дышат ею. Купаются… В общем, мне удалось пересадить их на футбол. Как на более мирную альтернативу.
— То есть, ты просто явился и изменил весь исторический уклад целого измерения?
— Менял не я, — Макс поморщился. — А дедушка. Я просто подбросил ему пару идей.
— Но… Зачем?
— Зачем? — он вытаращился на меня, как потерпевший. — Тимур, а тебе не кажется, что война — это плохо? В конце концов, на войне убивают! А я, знаешь ли, терпеть этого не могу.
— Я слышал, ты тоже кое-кого убил, — бросил я. Давно хотел спросить. Всё случая не было.
К моему удивлению, он не разозлился. Только сморщился, словно съел кислый лимон, и послал мне полный боли взгляд.
— Я участвовал в поединке, — наконец выдавил Макс. — В магическом поединке. И там было такое условие: или ты, или тебя.
— Ясно, — я кивнул.
— И всё? — он даже удивился. — Больше ничего не скажешь?
— Только одно. Хорошо, что я, блин, не ты.
И я опять принялся наблюдать за Уховёрткой. Ну что за баба, а? Кажется, я начинаю влюбляться…
— Не вздумай в неё влюбиться, — раздалось над ухом. — Баронесса, при всём моём уважении, дикая сексуальная маньячка. Я сам еле от неё спасся.
Ну, если это Макс говорит…
Лилит как-то выделила минутку из своего плотного графика и кратенько просветила меня насчёт его личной жизни. В порядке образования, ничего личного — так она тогда сказала.
Матч закончился. Я ощутил укол сожаления.
Поймав мой взгляд, Уховёртка подмигнула.
— Ну что, пора домой? — спросил я, чтобы скрыть смущение.
Вообще-то мне нравятся дамочки с характером. Особенно такие, миниатюрные.
— Как, уже? — Макс тоже отвесил лёгкий поклон Уховёртке. — Может, пообедаем? Здесь неплохие рестораны… Я угощаю.
А неплохо бы чего-нибудь съесть.
— Ты сказал, что моя ставка сыграла, — напомнил я. — Вычти то, что ты ставил, прибавь комиссию за хлопоты, а остальное давай сюда. Угощаю сегодня я.
— Как скажешь, — Макс поднял руки, как будто сдавался. — Впрочем, даже с вычетом моей ставки и комиссии, тебе хватит, чтобы КУПИТЬ ресторан. А не просто пообедать.
У меня перехватило дыхание.
— Сколько же ты поставил?
— Ой, да какая разница…
Я прищурился. Вся эта затея начинала дурно пахнуть. Ещё чуть-чуть, и она начнёт громко смердеть.
— Что тебе от меня надо, Макс? — спросил я быстро. — Отдохнуть, сделать ставку — это всё хрень собачья. Чтобы усыпить мою бдительность. Что тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО от меня надо?
— Ничего, — Макс невинно помахал кому-то рукой.