– Я не мужик! – возмутилась Джей.
– Неважно, – отмахнулся Маккорн-старший. – Суть та.
Мне вспомнились слова Лироя: крупные мазки, малярные.
К спорщикам бочком-бочком подсела моя мама.
– Майор Маккорн? – позвала она осторожно. – А вы никогда не думали открыть школу для маленьких магов? Вы ведь знаете, как трудно бывает детям-некромантам вписаться в общество, а маленьких природников родители часто чересчур опекают… У нас с мужем давно уже зреет один проект, но не хватает мастера тёмных искусств с пониманием…
– Пошли отсюда, – прошипела я Кларенсу, ухватив его и Джессамину за рукава. – Пошли быстрее, пока нас в это не втянули!
– Но герцог… – заикнулся было Кларенс, но Лирой, который вместе с моей мамой планировал свадьбу, зажал ему рот и уволок силой в гущу гдельских мракоборцев, где мама с наименьшей вероятностью нас отыщет. Мастера тёмных искусств ей надо, видите ли, с пониманием! Как бы мне эмигрировать не пришлось…
Среди мракоборцев неожиданно обнаружилась виконтесса Майлоу.
– Совершенно с вами согласна, – говорила она старшине в тот момент, когда я втащила Джессамину в их круг. Заметив её, виконтесса тут же обратилась за поддержкой: – Правда же, леди Фремантль?
– А… о чём речь?
– О том, чтобы лоббировать более строгое привлечение к уголовной ответственности магов жизни, – торжественно произнесла виконтесса, сверкнув глазами. – Мы со старшиной Кроксом составляем текст петиции, вы не хотите подписаться?
– Хотим! – решил за всех Лирой. – Давайте прямо сейчас напишем и пустим по рядам на подпись, здесь множество влиятельных людей, с которыми я работал по военным проектам.
– Заодно и про дирижабли для некромантов можно, – заметила я.
– А бумажка найдётся? – спросил старшина, не отрывая масляного взгляда от виконтессы.
Та достала из портмоне свёрнутый в рулон надушенный лист гербовой бумаги и протянула ему.
– Милости прошу, старшина.
– Кажется, мы тут лишние, – прошептал Кларенс.
Джессамина закатила глаза, а мы с Лироем противно, по-некромантски, захихикали.
– Лирой, мальчик мой, разве мне нужно подводить доказательную базу под простую мысль, что ребёнка не стоит облучать некротикой?
Лорд Фремантль сидел в гостиной нашего гдельского имения, болтая кубики льда в бокале с вишнёвым компотом, и с неодобрением косился в окно, где на террасе майор Маккорн присматривал за тем, как наш маленький сын играет с пескухой.
– Ребёнка-природника, возможно, – флегматично покивал Лирой, не отвлекаясь от научного журнала. – Хотя мне не повредило.
Я вообще ничего не стала говорить. Мы и так пошли навстречу обоим дедам и приглашали их по очереди повоспитывать внука. Воспитание нас в планы не входило, как не входило в них и то, что они нагрянут одновременно.