— Волнуешься? — тепло спросила Рози, осторожно поднимаясь с кресла. — Не стоит, ты прекрасно выглядишь! Макс потеряет дар речи при виде тебя.
Она подошла ко мне сзади и мягко приобняла за плечи, разворачивая к зеркалу. От ее улыбки — искренней, светлой — на душе стало по-настоящему легко. Я даже ненадолго забыла о том, что мне предстоит пройти мимо двух сотен гостей, которые будут рассматривать меня, словно под микроскопом.
— Спасибо, — ответила я, сживая ее ладонь. — Это все заслуга маменьки.
Свадебным нарядом действительно занималась маменька. Мое «поражение» на оборе невест она восприняла стойко, а спустя какое-то время и вовсе с одобрением заметила, что я сделала верный выбор. Что может быть лучше, чем быть женой серого кардинала?
Именно маменька занялась изрядной долей свадебных хлопот. Сейчас, смотря на себя в зеркале в овальной серебряной раме, я не могла не признать, что маменька справилась на все сто. Роскошное жемчужное платье с корсетом и открытыми плечами наилучшим образом подчеркивало мое фигуру и оставляло пространство для воображения. Нежнейший шелк, изящные кружева и мелкая алмазная крошка, рассыпанная по подолу, делали меня похожей на королеву их сказки. Волосы, забранные наверх в сложную, замысловатую прическу, лишь усиливали это сходство.
— Леди Морган! — позвал мальчишка, заглянувший в комнату. — Все готово, ждут только вас.
— Ох, пойду займу свое место, — спохватилась Рози и торопливо обняла меня. — Я так счастлива за тебя!
Я выждала пару минут, сделала глубокий вдох и, подхватив букет с цветами, вышла из комнаты. Саймон с моего плеча спрыгнул на подол юбки и застыл там, очевидно, изображая новомодное украшение. Он даже цвет поменял на жемчужный, под цвет платья.
Совсем скоро мне предстояло открыто признаться в том, что я — ведьма. Макс тщательно подготовился к этому событию: изменил законы и уже успел зародить в головах других магов идею о том, что со стихийными бедствиями, все чаще обрушивавшимися на страну, было справиться гораздо проще с помощью ведьм.
Конечно, это могло вызвать самую противоречивую реакцию в высших кругах, но моя интуиция говорила о том, что все будет хорошо. Я не ощущала опасности. Влияние Макса защитит и меня, и тех смелых женщин, что пойдут за мной.
«И их фамильяров!»
Я усмехнулась.
И их тоже. Нам всем осталось прятаться совсем недолго.
Саймон на моей юбке с воодушевлением крякнул. Он тоже устал скрываться.
Я шагнула на алую ковровую дорожку, ведущую к алтарю. Мое появление заставило орган зазвучать громче, а гостей, сидевших на деревянных скамьям, обернуться.