— Просто так скинула, аль слова какие сказала? — нахмурился дед. — Навь не каждая ведьма открыть может, ты должна была в колодце утопнуть, а не к нам упасть.
— Сказала, поэтесса хре… грё… в общем, не бабка, а вторая Цветаева.
— Вспоминай.
— Да фигня какая-то про змеиного царя, должок и сапоги.
— Сапоги? — булькнул дед, оттягивая ворот рубахи.
— А у нее медальон, — вдруг тихо, но как-то очень громко сказал Гера из-за моей спины. — Старинная работа, змеиное мастерство.
— Откуда знаешь?
— Так я дальний родич Горыныча, драгоценности везде чую. Да и видел, когда она упала.
— Показывай.
Девка с явной неохотой вытащила из-под срамного своего одеяния цепочку. Дед отчего-то напрягся, потом как молния метнулся вперед — Алена взвизгнула и отскочила, едва не сшибив Геру. Мне пришлось ловить ее за талию, чтобы не упала к моим ногам.
— ГДЕ ТЫ ЭТО ВЗЯЛА? — громовой раскат голоса ректора слышал, наверное, весь университет. Стекла задрожали, а заморское лимонное дерево в углу кабинета скинуло разом все листья.
— Э, а чего вы на меня орете? — весьма нелюбезно ответила на поставленный вопрос девушка в моих руках. Я ее даже зауважал: таким тоном с дедом я осмеливался разговаривать лет до пятнадцати. — Мое это, семейная реликвия. Бабушка моя в наследство оставила.
— А бабушку твою как величали?
— Варвара Брониславовна она была. По мужу Серпухова, девичью фамилию история умалчивает.
— Варварушка, стало быть. Нашлась беглянка. Дай сюда цацку, наша она. Полозов великое сокровище.
— Чем докажете? — девица шустро спрятала медальон за пазуху. — Не верю я вам, Казимир… эээ… Бронехвостович.
— Громохвост Душегубович, — шепотом подсказал я.
— Да какая к черту разница?
И тут до моего маленького тупенького мозга дошло, что у нее за штука на цепочке болтается.
— Дед, а это не та самая Жемчужина Истинной любви? — шепотом спросил я.
— Та самая, Зубик. Ты все правильно понял. Говоришь, с неба она свалилась? Прямо тебе в руки?
— Нет! — в панике закричал я. — К Ядику! Или к Гере, я не помню даже.
— А о чем вы, добры молодцы, речь держали в тот момент?
— Это… боевую тренировку обсуждали.
— И еще невест, — предал меня Гера. — Зуб сказал…
Я ткнул его в хвост, но было уже поздно.
— А ну, Ядик, потрогай жемчужину.
— С превеликой радостью. Мне самому ее достать из декольте можно?
— Э, руки убрал, чешуйчатый! Ай!
Дед только пальцами шевельнул, как жемчужина сама выползла наружу. Ядик попытался ее ухватить, но тут же отдернул руку. Даже я видел крошечную молнию, что его по пальцам шарахнула.
— Геральд?
— Нет, спасибо. Это точно не моя суженная. Пусть Зуб ее трогает.