Наконец, кое-как сумела взять себя в руки, утерла слезы. Наверное, все это должно быть похоже на договор. Но зачем это Сальвару?
Я выпрямилась:
— Простите, сэр, но я лучше спрошу сейчас. И еще раз простите, если это покажется вам… — я не договорила, не смогла подобрать нужное слово.
Сальвар молчал, лишь смотрел на меня. Он ждал вопроса. Что ж… наивная дурочка внутри хотела услышать лишь один-единственный ответ. Но нужно было держаться здравого смысла. Договор — есть договор. Никаких сантиментов. И это правильно.
Я вздохнула, подняла голову. Старалась казаться уверенной и деловой.
— Я слишком хорошо понимаю, сэр, что вы совершенно не обязаны мне помогать. Вы имеете полное право презирать меня за мой обман и мое происхождение. К тому же, я могу невольно оказаться источником неприятностей и доставить вам проблемы. Но вы хотите мне помочь. Я хочу спросить, сэр… что вы хотите от меня в обмен на вашу помощь?
Сальвар мучительно молчал. Наконец, уголки его губ знакомо дрогнули, и в груди похолодело.
— А что ты можешь предложить мне, Софи?
Он на мгновение стал прежним. Даже будто заискрило знакомым колким напряжением. Но лишь на короткий миг. А, может, показалось… Он пристально смотрел на меня, снова молчал, наконец, добавил:
— И заметь: этот вопрос ты задала сама.
Да, он прав. Лучше бы я молчала. Мне нечего ему предложить. Совершенно нечего. Но ведь он это тоже понимал… еще лучше меня.
Я опустила голову, чувствуя, как зажгло щеки. Краснела от собственной глупости.
— Я могу бесплатно работать, сэр. Кем скажете. Горничной… или выполнять какую-то совсем грязную работу. Что угодно. Я всему научусь. Простите, мне больше нечем отплатить.
Он не сводил с меня глаз, и под этим взглядом стало до крайности неловко. Будто я снова стояла перед ним голой. Я невольно поежилась, по-идиотски расправляла фартук на коленях, буквально утюжила ладонями.
— Знаешь, как это называется?
Я молчала.
— Рабство, Софи. Я похож на рабовладельца?
Я в панике затрясла головой:
— Нет, сэр! Конечно, нет! Простите. Я сама не своя, не думаю, что говорю. Я говорю глупости!
Сальвар устало кивнул в сторону:
— Подойди к столу. Вон тот шкафчик напротив. Достань два бокала и коньяк. У меня сегодня тоже был сложный день… У нас даже разговор не клеится. Вот и выпьем. — Он усмехнулся: — Ты же у нас любишь выпить…
Я вздрогнула, подскочила с кресла:
— Я не люблю выпить, сэр! Я же говорила!
Он улыбнулся:
— Верю, извини. Но ты же составишь мне компанию?
Я кивнула:
— Конечно, сэр.
Я подскочила к ящику, сделала так, как он велел. Плеснула в широкий бокал и протянула Сальвару: