Железный лев. Том 4. Путь силы
Пролог
1851, январь, 3. Казань
— Пожар! Пожар! — закричал кто-то на улице.
Отчего Лев и проснулся.
Рядом сопела супруга… снова беременная. С этим он не медлил — процесс-то приятный и жена красивая. Так что, стараясь её не разбудить, он осторожно встал, чтобы оглядеться и сразу приметил какие-то отблески в окне со стороны университета.
Решительным шагом подошёл к окну и, накинув, подхваченный по пути тёплый халат, вышел на балкон. Поёжился. Чай не май месяц. Зато отсюда стало хорошо видно — какой-то из корпусов университета занимался огнём. А внизу, прямо по снегу, в ту сторону бежал братец Митя. В своём халате и тёплых домашних тапочках.
— Вот безумец! — ахнул Лев.
Вернулся в комнату, прикрыв за собой дверь.
— Что случилось? — сонно потянувшись, спросила Наталья, которая всё же проснулась.
— Университет горит. — сухо ответил муж, быстро одеваясь.
— ЧТО⁈ Но как⁈
— Самому интересно. Кажется, медицинская лаборатория. Митя как спал, так и рванул туда, чуть ли не в исподнем.
— Боже…
Минуты через две, застёгивая последние пуговицы, Лев Николаевич спустил в холл, где собирались уже многие обитатели особняка. Накинул шубу с шапкой. И во главе этого импровизированного отряда направился следом за братом — к пожару.
Где-то вдали зазвенел колокол.
Это на главной каланче, заприметив огонь, поднимали дежурную команду. После того страшного пожара, когда чуть весь город не выгорел, в этот вопрос вложились.
Хорошо так.
Душевно.
Башню кирпичную построили высокую с постоянным остеклённым постом наблюдения. И колоколом особой тональности — весьма мерзкой. Не перепутаешь. А у её основания возвели пожарную часть с круглосуточным дежурством.
Все «кареты пожарные» представляли собой простые фургоны с бочками и помпами. Плюс четыре места для пассажиров. Инструменты всякие вроде багров, ломов и топоров. Сборные лестницы. А у самих бойцов — каски защитные и одежда подходящая.
Вот.
Таких расчётов утвердились держать дюжину. Меняя на них людей по графику сутки — трое. Совокупно с прочими — полторы сотни сотрудников! Но для растущего города, который уже перевалил за семьдесят тысяч[1], это не выглядело перебором. Граф даже настаивал на том, чтобы увеличить штаты. Но губернатор пока держался, не видя смысла в том, чтобы тратиться ещё…
Так или иначе, когда Лев Николаевич со своими людьми подошёл к горящему зданию Медицинского факультета, туда уже стали подъезжать пожарные экипажи.
Огонь же занимался всё сильнее.
— Не спасти, — покачав головой, произнёс командир смены.