— Так вы говорите, насколько большие собаки?
— Огромные, сэр! — воскликнул цыган. — Я никогда таких не видел!
— Ну а если поточнее? Сравнить с каким-либо объектом?
Симон прищурился и пожевал губами:
— Я бы сказал, размером с конторский стол.
Однако! Не буду врать, меня озвученное впечатлило более чем сильно.
— А по количеству?
— Шесть! Десять! — одновременно сказали Симон и Исаак.
— Я не считал, но одна точно должна была сдохнуть, — заключил Якоб.
— Благодарю, господа, у меня больше нет к вам вопросов. Уильям?
Я покачал головой:
— Я услышал всё, что хотел. Ах, да! Я обещал вам по монете за драку… — я пошарил в кармане, нашёл три больших ливра и выложил перед каждым по монете. — Благодарю, джентльмены.
МЫ РЕШАЕМ, КУДА СЛЕДУЕТ ПОТОРОПИТЬСЯ
Господа медвежатники удалились солидно, но по некоторым резковатым движениям я бы предположил, что Фробридж они покинут с максимальной поспешностью.
— Занятно… — протянул Джерри, отставляя пустую кружку.
— Что именно? — спросил я.
— Дорогой кузен, ты представляешь себе собачку размером с конторский стол?
— Честно говоря, с трудом, — признался я.
— Раскормленные твари, — медленно, словно думая о чём-то другом, пробормотал Джеральд.
— Как вообще кому-то в голову могла прийти мысль содержать в виде охраны нечисть?
— Мало ли на свете безумцев…
— И ты встречал?
— Не у нас. Но несколько описанных случаев пересказать могу. Однако… есть некоторая сложность… — тут он словно очнулся и обернулся ко мне живее: — Видишь ли, для содержания адских псов требуется ежедневный контроль со стороны довольно сильного мага.
— И вливание в этих тварей энергий?
— О, да! И довольно значительных. Фактически, по мере роста адских псов маг становится полностью к ним привязан. А тут мы имеем десяток или около того, да к тому же настолько крупных. Тут, братец, как ни крути, а без регулярных жертвоприношений они обойтись никак не могли.
— Ты имеешь в виду древние ритуалы по отрубанию голов чёрным курицам?
— Как праведно ты судишь о заводчиках нечистых тварей, — криво усмехнулся Джеральд.
В затылок словно потянуло холодным колючим ветром.
— Людей?..
— Естественно. И если прошлой ночью их собачки сильно пострадали, то этой они наверняка захотят попытаться спасти хотя бы некоторых.
— Значит, скорее туда? — я начал порывисто вставать, но кузен слегка придержал меня за локоть:
— Не спеши, братец. Вопреки расхожему обывательскому мнению, лучшее время для жертвоприношений — вовсе не полночь по гражданским часам. Им нужно самое тёмное время суток, а это несколько позже. К тому же, сегодня ранняя луна, и маг будет ждать её захода, значит, раньше двух пополуночи не начнёт.