Путь к загородной усадьбе занял около часа. Телега, нагруженная бочонками с соленой рыбой, ящиками с овощами и мешками муки, медленно катилась по разбитой дороге. Мы с Виктором следовали параллельным маршрутом, скрываясь в лесу, периодически выходя к дороге, чтобы убедиться, что не сбились с пути.
— Вот мы и на месте, — шепнул Матвей, когда мы в очередной раз поравнялись с ним на повороте. — За тем холмом — усадьба. Дальше меня не спрашивайте, сами справляйтесь.
Высокий забор окружал бывшее дворянское поместье. Когда-то, судя по архитектуре, это было великолепное строение в классическом стиле, но сейчас запущенный сад и обшарпанный фасад говорили о долгих годах запустения.
Впрочем, новые хозяева явно вложили немало средств в модернизацию. В западном крыле здания окна были заменены на современные, с толстыми стеклами, способными выдержать даже взрыв. Вокруг территории патрулировали вооруженные охранники, а в воздухе периодически возникали странные вспышки — следы магической защиты.
— Интересно, — пробормотал я, — охрана явно не из дешевых. И эта защита… Похоже на работу магов шестого ранга, не ниже.
— Есть идеи, как проникнуть внутрь? — спросил Виктор, внимательно изучая периметр через подзорную трубу.
— Дождемся ночи. Тогда и решим.
Матвей выгрузил товар и быстро покинул усадьбу, даже не оглядываясь. С наступлением сумерек активность вокруг поместья только усилилась. Прибыл ещё один экипаж, из которого выгрузили несколько тяжелых ящиков. Затем появилась группа людей в строгих костюмах — судя по манерам, высокопоставленные чиновники или богатые аристократы.
— Делегация из столицы, — прошептал Виктор. — Похоже, нас опередили.
— Или, наоборот, именно сегодня будет происходить что-то важное, — возразил я. — А значит, сейчас идеальное время для проникновения. Все будут отвлечены на гостей.
С наступлением полной темноты мы начали действовать. Охрана, хоть и профессиональная, не могла контролировать всю территорию одновременно. К тому же, я не зря носил титул Законника — мои магические способности превосходили умения обычных охранников.
— Скрой , — прошептал я, активируя базовое заклинание маскировки.
Воздух вокруг нас слегка исказился, и мы с Виктором словно растворились в ночных тенях. Теперь нас можно было заметить, только если очень сильно приглядываться. Увы, на большее меня не хватало. Становиться полностью невидимым, как дядя Эдвард, оказалось той еще задачкой. Но со временем, думаю, я это исправлю.
Мы выбрали самый уязвимый участок забора — в задней части поместья, где старая стена частично обрушилась и была наспех укреплена. Преодолев это препятствие, мы оказались в заброшенной части сада. Густые заросли шиповника и бурьян скрывали нас от посторонних глаз.