— Я не знаю, — пробормотала она, кусая губы. — А что, если костюм не выдержит демонстрации? Это может нанести непоправимый ущерб репутации нашей семьи.
— Проведём испытание прямо сейчас, — предложил я. — Если основные функции работают стабильно, значит, можно показывать. Если нет — доработаете.
Она колебалась ещё мгновение, затем решительно кивнула.
— Хорошо, давайте испытаем, — она вздохнула. — Но только базовые функции — защита от порезов и огня. Защиту от магии лучше не проверять, она ещё не полностью настроена.
Следующий час мы провели в испытательной комнате, где я наблюдал, как Варвара Марковна последовательно проверяла защитные свойства костюма. Она сняла его с манекена и надела на специальный испытательный стенд, напоминающий человеческую фигуру.
Защита от режущих воздействий сработала безупречно — кинжал просто скользил по ткани, не оставляя даже следа. Огнестойкость тоже впечатляла — даже под прямым воздействием магического пламени костюм лишь слегка нагревался, не получая никаких повреждений.
— Видите? Всё работает идеально, — заметил я, когда испытания завершились. — Это настоящий прорыв, Варвара Марковна. Такое нельзя держать в секрете.
Она задумчиво разглядывала костюм, всё ещё сомневаясь.
— Возможно, вы правы, — наконец произнесла девушка. — И всё же я бы предпочла более… контролируемую демонстрацию. Может быть, небольшой круг доверенных лиц?
Это было не совсем то, что мне требовалось, но уже прогресс. Я решил надавить ещё немного.
— Конечно, начать можно с малого, — согласился я. — Но представьте, если бы на такой демонстрации присутствовали не только доверенные лица, но и влиятельные представители научного сообщества? Или высокопоставленные чиновники? Или даже члены императорской семьи?
Глаза Варвары Марковны широко раскрылись от такой перспективы.
— Члены императорской семьи? — прошептала она. — Вы… вы могли бы устроить это?
— У меня есть пара полезных знакомств, — скромно заметил я. — Особенно после недавних событий. Думаю, я мог бы организовать приглашения для очень интересных гостей.
Несколько секунд Варвара молчала, явно взвешивая риски и потенциальные выгоды. Наконец, она вздохнула и решительно кивнула.
— Хорошо, я согласна. Но с одним условием: вы будете присутствовать на демонстрации и поможете, если что-то пойдёт не так.
— Разумеется, — я улыбнулся, чувствуя удовлетворение от успешного убеждения. — Я бы и сам настаивал на этом. Все же это совместная разработка двух родов.
Вернувшись домой после визита к Черновым, я сразу же сел за письменный стол. Передо мной лежал чистый лист гербовой бумаги, на котором предстояло составить послание третьему принцу. Я аккуратно обмакнул перо в чернильницу, поморщился. Почему нельзя писать официальные письма карандашом. Да и придумали уже бы ручку с такими магическими способностями. Заняться этим самому, что ли?