— Они видели, куда нас занесло… — выдохнул Хармон.
— Будут через полчаса, — прикинула Чара и вынула из колчана все стрелы. Их было четыре.
Гортензий жалобно глянул на Охотника:
— И что ж нам делать-то, а?
Охотник улыбнулся:
— Друзья, рискую вызвать ваше недоверие, однако должен сказать: все идет согласно плану.
27 мая 1775 г. от Сошествия
Фаунтерра
Голос Короны от 26 мая 1775 г.
Милорды и миледи, судари и сударыни, в данном выпуске вас ждут невероятные новости! Советуем отложить менее срочные дела и целиком погрузиться в чтение.
Как вы, без сомнений, помните, вчерашнее заседание верховного суда потрясло всех. В числе свидетелей выступил сам лорд-канцлер Эрвин С. Д. Ориджин. Его показания перевернули ход процесса, поскольку дали основания считать, что рельсовый мост через Бэк был обрушен людьми графа Эрроубэка по наущению герцогини Аланис А. А. Альмера. Обвинитель Марк Фрида Стенли выразил догадку, что главные свидетели обвинения — рыбаки из Альмеры — дали ложные показания. Ее величество Минерва распорядилась арестовать барона Бонегана, поручившегося за свидетелей, и начать новое расследование, чтобы выявить и наказать виновников диверсии. В то же время доказано, что обвиняемый лорд Менсон действительно нанес владыке Адриану предательский удар кинжалом, потому он остается в ожидании приговора суда.
После таких событий минувшего дня, поражающих самое богатое воображение, мы имели опасения, что нынешний выпуск «Голоса Короны» будет отмечен печатью скуки. Однако новые события превзошли и затмили вчерашние коллизии!
Заседание Палаты Представителей открылось пространными дебатами, связанными с диверсией моста. Мы с сожалением вынуждены отметить, что герцогиня Аланис Альмера отсутствовала на заседании, потому высокие лорды не получили от нее никаких комментариев. Однако общее настроение Палаты со всею очевидностью склонилось против леди Аланис. В ходе пламенных речей, полных справедливого гнева, Представители земель Нортвуд, Альмера, Рейс, Холливел и Литленд высказали осуждение диверсионному поступку герцогини. Наибольшее негодование было вызвано попранием законов честной войны, заданных Юлианиным кодексом. По словам ораторов, тайное обрушение моста в глубине нейтральной земли не имеет ничего общего с благородной войною, и напоминает проделки асассинов самого подлого пошиба. А добивание пассажиров поезда, беспомощных и оглушенных падением, вызвало такую ярость в зале, что лорд Крейг Нортвуд принялся стучать кулаком по трибуне и не без труда был приведен к спокойствию.
Ее величество Минерва, по своему обычаю, проявила хладнокровие и стремление к справедливости. Она отметила, что вина герцогини Альмера и графа Эрроубэка пока не доказана, а свидетельство герцога Ориджина носит косвенный характер. Ее величество потребовала воздержаться от гнева до тех пор, пока не будет проведено расследование и судебное слушание.