Хранительница, коснувшись моей руки, молча качнула головой, а затем… сдвинула часть стены. Плита скрывала совсем крошечный зал, но главное, что в нем тоже находился алтарь, и он был гораздо ближе.
Жрица плеснула из полупустого графина воду на каменную поверхность. Невесть откуда на алтаре появился родовой артефакт Эмерсонов.
Грант сжал мои пальцы в своих.
— Согласна ли ты, Мелани Тейл, стать женой Гранта Эмерсона?
— Да!
— Леди Коукворт, смилуйтесь! — Я сложила руки в молитвенном жесте и сделала то самое выражение лица, что всегда действовало на строгую гувернантку умиротворяюще. — Я усвоила все тонкости большой парадной сервировки для зимнего периода! Но можно сегодня мы на этом и закончим?! Корабль генерала Тейла уже наверняка входит в бухту, я не могу их не встретить!
Леди тяжело вздохнула, а потом улыбнулась:
— Идите, герцогиня. На сегодня урок окончен. Но завтра мы вернемся к обычному расписанию!
Я быстро-быстро закивала и постаралась вздохнуть как можно незаметнее. Да, найти эту своеобразную женщину стоило, тем более что я давно этого хотела. Но в этой реальности без Эдвина она успела уехать на материк раньше, чем я о ней вспомнила. И заманить ее обратно оказалось не так просто.
Я справилась — все же лучше леди Коукворт никто не выдрессирует учеников в области этикета. А я хотела учиться — опыт опытом, но в прошлый раз я не успела узнать много тонкостей. Да и вообще. Леди потихоньку оттаивает, скоро станет совсем как родная, и я сумею позаботиться о ее судьбе. К тому же дядя Эндрю последние три года служит при штабе, а его молодая жена Саманта учится в академии на курс младше меня. Ей еще год до выпуска и куча времени до того момента, когда наша строгая воспитательница признает бывшую бедную дворяночку из захолустья настоящей леди.
Улыбнувшись, я вышла из кабинета и тотчас позвала горничную, чтобы помогла мне одеться. Сегодня действительно родители снова возвращаются с континента, и я наконец-то увижу не только маму и папу, но и малыша-братика.
Я не стала менять платье полностью, ограничилась кружевной накидкой и кокетливой шляпкой по последней моде — с синими полями и настоящей фигуркой парусника.
— Ой, — выдохнула горничная.
— Что случилось? — удивилась я непривычной реакции.
— Простите, леди, — тотчас извинилась она за свою несдержанность. — Пожалуйста, взгляните в зеркало.
Интересно…
Я повернулась к своему отражению и тоже не сдержалась:
— О… Грант!
Ответом был смех мужа.
Паршивец. Как был паршивцем, так и остался. Грант превратил мой головной убор в игрушечный артефакт. На полях шляпы появилась иллюзия водной глади, сама шляпа стала островком, а парусник отправился в самое настоящее плавание — скользил по полям как настоящий.