— Я… не может быть, — у Фёдора дрожат руки, а на глазах появляются слёзы. — Господин, я не…
Но ему не суждено договорить.
Серый туман накатывает мгновенно, без предупреждения, вырывая нас обоих из реальности. Мастерская исчезает, замещаясь абсолютной, беззвучной пустотой и непроглядным туманом.
Мы с Фёдором стоим в этом нигде, и я чувствую его ужас. Он ничего не понимает, замирает, боясь пошевелиться.
А перед нами материализуется бог-Скорпион в своей истинной, чудовищной форме. Его ярость бьёт волной, заставляя туман клубиться и рваться.
— Мальчишка! Ты опередил меня!
Его голос грохочет, полный негодования. Свиридов беззвучно распахивает рот при виде чудища и падает на колени. Да, на него это зрелище явно произвело фурор.
— Знакомься, Фёдор. Это наш бог, Скорпион, — широким жестом указываю на огромное членистоногое. — А это Фёдор, с этой минуты Проскорпионов, — позволяю себе лёгкую улыбку.
Скорпиоша прав — я его опередил. Потому что после нашей последней встречи я так и думал, что он захочет прибрать Свиридова и его семью к своим лапам. Ведь вряд ли у него есть ещё один запасной аэродром. В Крыму, по крайней мере.
— Как ты посмел! — рычит бог.
— А что не так? — развожу руками я. — Радуйся. Федя теперь слуга нашего рода. Будет служить на пользу мне и тебе. Круто же! Будет создавать артефакты. Укреплять нас. А сильный род — это сильное почитание для тебя. Разве не так?
Туман бурлит. Чувствую, как в диалог пытается вклиниться другой, робкий голос. Сева-младший. Его дух, привязанный ко мне, здесь, рядом.
«Милостивый Скорпион… не надо ссориться с ним… послушай…» — голос мелкого, кажется, звучит только у меня в голове, но Скорпион тоже его слышит.
Бог отвлекается на этот шёпот.
— Что? — рявкает он.
— Что? — эхом повторяет Фёдор, глядя то на меня, то на Скорпиона. Ну да, он-то Севу не слышит. И не надо ему вообще знать, что он тут есть.
«Послушай! Благодаря новому Всеволоду род начал подниматься! — спешит объяснить младший. — У нас теперь новая плантация макров! Работники, которые тоже будут почитать тебя! Новые гвардейцы! Цыпа! И теперь — артефактор! Род становится сильнее с каждым днём! А тебе разве не этого нужно? Силы? Влияния?»
Скорпион медлит. Его глаза мерцают оценивая. Ярость понемногу сменяется холодным расчётом.
— Он всё равно ищет Сольпугу…
— Сольпугу? Это тоже бог? — шепчет Фёдор, хватая меня за рукав.
— Ш-ш, не лезь! — шикаю я. — И встань уже с колен, перед ним не обязательно так унижаться. Ты бы ещё ниц упал.
— Но это же… наш бог… и он огромный… — оправдывается Свиридов. То есть, уже Проскорпионов.