— Хорошо. Сколько, как вы думаете, мы сможем собрать такого благородного ополчения?
— Государь… это большой вопрос. — осторожно произнес Метохитес.
— Почему?
— Часть уважаемых людей уедет. У нас до сих пор не все смирились со смертью Никифора и рядом других последствий.
— Никифора? Неужели участвовали?
— А как же? — грустно улыбнулся Деметриос. — Дело-то прибыльное.
— Хорошо. Сколько, как вы думаете, останутся и выполнят набор?
— По первому классу только мы с Лукасом. По второму классу еще двое. По третьему — восемь. Это среди тех, кто точно останется и сможет.
— Так… это получается у нас пятьсот латников и тысяча арбалетчиков?
— Да, думаю, где-то так.
— Хорошо. — кивнул Константин. — Подготовьте проект закона в самые сжатые сроки. Потом обсудим.
Деметриос кивнул.
Император же едва заметно улыбнулся. Не мытьем, так катаньем он искал способы вернуть украденные и выведенные деньги обратно в Константинополь. Пусть и не в виде живых средств.
Будут халтурить и хитрить.
И обязательно придумают, как обойти или хотя бы частично выполнить предписание. Да и опасно это все — давать в руки аристократам такую силу. Но он не переживал. Цель-то иная…
— Давайте вернемся к ополчению. Что у нас с ним? — продолжил совещание император, после небольшой паузы.
— Ничего хорошего. Их нечем вооружать, да и пользы от такого сброда будет немного.
— Почему? Это не слишком поспешный вывод? — осторожно спросил Константин.
Метохитес напрягся.
Он уже сумел в какой-то степени изучить привычки императора. А потом осознал, что очень круто промахнулся и упустил что-то крайне важное. Константин же предлагал подумать и ответить еще раз. Император так любил. Он вообще очень часто провоцировал свое окружение подумать.
— Государь, эти люди ничему не обучены, и мы едва ли сможем их нормально подготовить. Вырывать надолго из их обычной жизни мы не сможем, а понемногу и толку немного. Кроме того, вооружать их нам действительно нечем. Но с вашего позволения я бы вернулся к предыдущему вопросу. Вы указали очень большие отряды.
— Большие?
— Мы с Лукасом вынуждены содержать множество людей для того, чтобы сохранять порядок в городе. А вот остальным… Даже если они захотят, то у нас в городе просто нет подходящего найма. Не всех ведь можно вырядить в брони или дать арбалеты. Не ремесленников же опытных ставить в строй?
— А что мешает им нанять людей за пределами города? — выгнув бровь, поинтересовался Константин.
— В Морее?
— Зачем? У османов под рукой много наших. Что мешает поискать тех, кто еще не окончательно обосрался и смирился с поражением? То есть, тех, кто еще желает побороться за Римскую империю.