— Но не как наемникам же.
— Это верно. Сильно меньше.
— Давайте так. Введем три категории уважаемых домов. Первая должна держать сотню латников и две сотни арбалетчиков. Вторая — вдвое меньше. Третья — вчетверо. И к категории этой привязать право на пышность одежды.
— А если будут шалить? — грустно улыбнулся Метохитес.
— Это как, например?
— Брать на время в долг доспехи и оружие, чтобы показать латников с арбалетчиками.
— Это же глупо! — нахмурился Константин. — Это же будут их люди!
— Это будут деньги, что куда важнее, и никто не хочет их тратить просто так. — пожал плечами Метохитес.
— Просто так⁈ От этого же зависит их выживание! Я ведь не мне прошу купить доспехи с оружием мне, но себе завести таких бойцов.
— Жадность, порою, творит чудеса, — заметил Лукас Нотарас, который, судя по лицу, вполне склонялся к такому же исходу, что и Метохитес.
— Тогда это можно достаточно просто решить, — пожав плечами, произнес император. — Раз в три месяца общий смотр и маневры. С наказаниями тем, кто решил пошалить. Кроме того, ежедневные патрули улиц силами латников и арбалетчиков. Каждое утро бойцы по расписанию от каждого уважаемого человека прибывают в единый сборный пункт. Из них формируются сводные отряды. И они отправляются блуждать по улицам, чтобы присматривать за порядком. Заодно это будет проверка подгонки доспехов. Сутки в железе с чужого плеча не погуляешь.
— Сутки вообще сложно проходить, тем более в броне.
— Поэтому одних и тех же людей на такое дежурство отправлять не выйдет. Заодно это станет им упражнением на выносливость. Допустим, вводим недельный цикл для полного оборота всех бойцов. Заодно лица примелькаются, люди сработаются, да и болтовня в сводных отрядах сможет выявить недостатки подготовки на местах.
— Это все ново слишком. — заметил эпарх.
— Мы вообще занимаемся новым, можно даже противоестественным делом — пытаемся выжить и спасти город. — грустно улыбнулся император.
— Можно попробовать, но… — покачал Лукас.
— Я согласен, — кивнул в сторону мегадуки, эпарх. — Скорее всего, уважаемые люди не пожелают в этом участвовать.
— Так и напишем в приказе, который перед толпой зачитаем. Что, дескать, кто настолько беден, что не в состоянии выполнить даже третий разряд, отныне будет считаться спящим благородным домом. Который в силу обстоятельств не может соответствовать своему высокому статусу.
В зале повисла тишина.
Довод был весомым. За формальный статус много кто держался.
— Что молчите?
— Люди будут недовольны. — первым произнес Метохитес.
— Но они подчинятся?
— Да. Безусловно. Если этот приказ будет зачитан у Софии — не выполнить его будет означать, признать себя ничтожеством.