— Хм…
Гости выглядели явно ошарашенными. Но расспрашивать по поводу страховки больше не стали. Чтобы не привлекать внимания. Просто прогулялись по порту, осматривая все. Заглядывая и в таверны, и в дома терпимости.
А потом отправились в город. Но ушли недалеко…
— Император, — буркнул один из османов, положив руку на эфес сабли.
— Погоди, — произнес тот скептик. — Всем убрать оружие и не касаться его без особой нужды.
Они подчинились.
Нехотя.
Даже те, кто был одет богаче, и по формальным признакам находился выше статусом.
Константин подошел своей стандартной колонной. Ему уже доложили по этапу, и он решил лично «отработать» подозрительных гостей.
— Доброго дня, — поравнявшись с купцами, произнес он на ломанном турецком, который потихоньку учил. — Я приятно удивлен. Редко в мой город прибывает столько торговцев из ваших земель. Все ли у вас хорошо? Никто ли не обижает?
— Все хорошо, — кивнул один из османов с первого ряда.
Император же выхватил того самого скептика взглядом и едва заметно кивнул ему, лично приветствуя. Тот нервно хмыкнул и вышел вперед, поняв, что его опознали.
Завязался разговор.
Спокойный, доброжелательный… ни о чем. Обмен любезностями почти что ритуальный. Но… император не слезал с коня.
Наконец, этот нервный цирк закончился. И Константин, тепло попрощавшись с гостями, двинулся дальше.
Он тронул поводья коня.
А за спиной прозвучало несколько отрывистых команд и сотня палатинов, что стояли весь разговор неподвижно, слитно перехватили свои щиты с копьями удобнее для марша. И зашагали.
В ногу.
Османы и так-то на них поглядывали нехорошо, а тут и вовсе напряглись, не выдержав и вновь похватавшись за оружия, через что выдавая себя с головой.
— Вы заметили? — тихо спросил один из османов.
— Что?
— У них под одеждами броня. Кольчуги, полагаю.
— Как ты их разглядел? — спросил скептик.
— Ткань. Она движется так, словно очень тяжелая. Если не приглядываться и не приметишь.
— Отходим к порту.
— Быстро?
— Спокойно и без суеты. Это не должно быть бегством…
Так и поступили.
Император же далеко не уходил. Так — скрылся с глаз долой и все. После чего сопровождал гостей, находясь на удалении пары кварталов и приглядывая за ними с помощью сети мальчишек.
— Кто это, Государь? — спросил Иоанн Иерархис, его щитоносец и по совместительству командир дворцовой стражи. — Мне казалось, что вы его узнали.
— Мехмед.
— Что? КТО⁈ Но почему мы его не схватили⁈
— Мы не готовы, — покачал головой Константин. — Если мы это сделаем сейчас, то через месяц другой у нас под стенами будут и османы всей толпой, и их союзники. И быть может, даже Венеция, которой они пообещают что-то стоящее.