Был в нашем плане еще один большой плюс: адепты академии были неприкосновенны. Мне двадцать, и ближайшие три года никто до меня не дотянется. А там уже проще, так как наступал тот самый возраст, когда родитель терял надо мной власть.
Отец неплохой человек, хотя в целом он самодур. И супругу себе выбрал такую же. С его новой женой я не ладила, а потому на решение бабушки забрать меня к себе никто не возразил. И вот теперь обо мне вспомнили. Еще бы, ведь даже дочь можно выгодно использовать. Продать подороже и с почетом. И как бы ни было горько все это осознавать, слез у меня не было.
Ну уж нет, не выйдет из меня жертвенной овцы!
Я нехотя направилась в кабинет и выслушала все, что мне было сказано. Покорно кивала в нужных местах, раздвигала губы в улыбке. Согласия не давала, но разве это требовалось, когда отец настроен крайне решительно?
Наверное, лорд Генри Бренд по-своему меня любил, а его жена даже присылала мне на праздники подарки. Только за последние два года меня к себе приглашали ровно четыре раза. На день рождения братьев. После моего приезда в какой-нибудь газетенке появлялась статья с нашей фотографией. С неизменной подписью «Лорд Бренд с семейством на праздновании дня рождения любимого сына». И ни разу не было ни одной паршивой заметочки об очередном праздновании у дочери. Любимой даже наедине меня ни разу не назвали.
— Генри, а кто жених? — поинтересовалась бабуля.
Во время монолога отца о покорности дочерей она внимательно наблюдала за моим поведением. Не поверила в благоразумие или же осторожничала?
— Ричард Лерой. Инквизитор, герой прошедшей войны. Все уже решено, и свадьба через две недели.
— К чему такая спешка?! Генри, ты же понимаешь, что про девочку поползут нехорошие слухи, надо выдержать положенное время. Объявить помолвку, а потом должно пройти хотя бы два месяца их знакомства. И еще, Лерой — он же дракон?! — воскликнула бабуля.
Я скривилась, что не укрылось от взгляда родственницы. Драконов мы не любили вместе. Сильные и надменные, они несколько раз проезжали по нашей территории и всегда смотрели свысока. Однажды остановились и попросили помощи (лошадь надо было подковать), но и тогда высокомерие ящеров лилось чуть ли не из ушей, не говоря про взгляды на нас, людей. У одного из этих драконов был жуткий шрам на лице, и он так пристально меня рассматривал, что я поспешила уйти к себе.
— И что? Драконы могущественны и богаты, и у меня появилась настоящая возможность уладить наши семейные дела, — отмахнулся отец. — Такого зятя еще поискать нужно.