— Последняя, — негромко возразила Анна.
Сделала шаг назад и вдруг резко отвернулась. В последний момент я успела заметить, как ее глаза опасно заблестели, словно она из последних сил сдерживала себя от того, чтобы не заплакать.
Какое-то время было тихо. Анна молчала, а я почему-то опасалась первой прервать затянувшуюся паузу. Было очевидно, что Анне очень тяжело собраться с мыслями и начать свой рассказ.
— Мы с сестрой вышли из рода Уайтнаров, когда стало понятно, к чему все идет, — наконец, очень тихо начала она. — Мы знали, что алые не остановятся, пока не уничтожат всех белых дракониц.
— Вышли из рода? — недоверчиво переспросила я. — Но разве это возможно?
— Еще как возможно.
Анна словно нехотя обернулась ко мне. В ее глазах действительно стояли крупные прозрачные слезы.
— Мы заключили сделку с Айхашей, верховной богиней, — проговорила чуть слышно. — Как ты прекрасно знаешь, она покровительствует девочкам-сиротам. Особенно добра и милосердна к тем, у кого нет в этом мире защиты. Именно такими мы тогда были. Мы ведь были совсем девчонками. И действительно осиротели в самом раннем возрасте, благо, что род взялся за наше воспитание. Но только мы в первый раз поднялись в небо, как оказалось, что должны участвовать в войне. Причем в войне на полнейшее истребление. Мы с сестрой были в ужасе. Страшно умирать. Особенно если еще не узнала толком жизнь. Не познала любовь. Сладость первого поцелуя. Трепет желания, когда тебя обнимает любимый. Биение новой жизни в твоем животе. И осознание, что теперь ты будешь продолжаться в ком-то ином.
Анна горько искривила уголки рта. Первая слезинка сорвалась с ее длинных пушистых ресниц и прочертила влажную дорожку по ее щеке. Я думала, что она сейчас разрыдается навзрыд. Но нет. Неимоверным усилием воли девушка взяла себя в руки.
— Айхаша не могла не отозваться на наш зов, — продолжила глухо. — Но цену за свою помощь потребовала несоизмеримую. Мы должны были выйти из рода Уайтнаров, а стало быть, навсегда отказаться от крыльев и о мечте о небе.
— Почему ты называешь эту цену несоизмеримой? — не удержалась я от резонного вопроса. — Ведь в итоге вы остались в живых.
— В живых… — Нервный короткий смешок сорвался с губ Анны. — Амара, ты представить себе не можешь, что значит для дракона потеря крыльев. А впрочем, и мы с сестрой тогда не подозревали о том, как многое отдадим за спасение своих жизней, иначе ни за что не согласились бы на эту сделку. Уж лучше нам было встретить смерть в небе Северной пустоши, рядом с сестрами, чем жить так, как жили мы эти века. Поверь, за предательство мы заплатили сполна.