О небо! И как сказать без обид, что она меня бесит? Вроде бы, лучезарная, понятливая, помогающая…
«Фальшивая», — понятливо завершила я мысленно.
И немедленно забыла об этом.
Слишком эта реальность напоминала настоящее лето, о котором я безумно соскучилась.
Теплый песок грел мои босые ноги. Без малейших раздумий, я приподняла подол платья повыше. И легко побежала вперед, готовая к тому, что в любой момент самым жестоким образом лбом стукнусь в границу охранного заклинания.
Но нет. Я бежала и бежала. Наконец, заподозрив неладное, остановилась. Обернулась.
Высокое каменное крыльцо, на котором застыла служанка, было совсем рядом. Заметив, что я на нее смотрю, девушка улыбнулась еще приветливее и доброжелательнее, чем прежде. Помахала мне рукой, показывая, что все в порядке. Но я точно оставила бы замок далеко позади, если бы бежала столько, сколько бежала.
— Как такое возможно?
— Что-то не так? — с легкой ноткой обеспокоенности спросила служанка, услышав мой выкрик.
— Нет-нет, все в порядке, — хмуро отозвалась я.
И я развернулась и опять побежала прочь.
Когда я совершенно выдохлась из сил и обернулась — крыльцо было на том же расстоянии, что и прежде. Вот только служанка куда-то подевалась. Видимо, устала наблюдать за моими бессмысленными попытками выбраться за пределы иллюзии и вернулась в замок.
— Да быть того не может!
Это я выкрикнула в полный голос. Раздраженно притопнула ногой, готовая вновь и вновь бежать, куда глаза глядят.
— Не стоит. Ты все равно не убежишь отсюда. Не трать силы зря.
Я стремительно обернулась. Высоко вскинула брови.
Передо мной была одна из сестер-близняшек. Анна или Ханна?
Высокая стройная девушка подошла ко мне. Ее платье рябило в глазах от сотни цветов разом. Только сосредоточишься — вроде бы, синее платье. А потом оно сразу рассыпается алыми, зелеными, желтыми искрами.
— Я не могу!
Не выдержав сумасшедшего мельтешения, от которого нестерпимо резало глаза, я торопливо зажмурилась.
— Прости, — послышалось негромко и с легкой ноткой удивления. — А теперь?
Я осторожно посмотрела на нее. С удовлетворением вздохнула. Платье на девушке стало обычного серого цвета, как у служанки.
— Привет, Анна! — вырвалось у меня прежде всего.
Лицо девушки немедленно окаменело.
— Почему? — тихо спросила она. — Почему Анна? Почему не Ханна?
— Потому что, — неловко отшутилась я. — А что, я угадала?
Девушка резко выгнула бровь — и я поняла, что она не шутит. Она сильно разозлилась и очень хотела узнать ответ.
— Ты не гадала, — отчеканила чуть ли не по слогам. — Ты знала. Откуда? Никто до этого не мог нас различить. Даже лорд протектор.